ถึงแม้ว่าเราจะพอทราบกันดีอยู่เรื่องที่ “เสื้อยืด” เกิดมาจากชุดชั้นในชายชนิดเต็มตัว แล้วค่อยๆ ปรับเปลี่ยนรูปแบบให้เหมาะสมกับสภาพแวดล้อมด้วยการตัดออกเป็น 2 ชิ้นได้แก่เสื้อยืดแขนยาว และกางเกงขายาว ถูกหยิบมาใช้ในวงการทหารเรือของอเมริกันเป็นเจ้าแรกของโลกในช่วงต้นของคริสต์ทศวรรษ 1900 นั่นเอง แถมยังพัฒนาต่อเนื่องโดยทหารเรือฝั่งอังกฤษ ที่หยิบเอาวัตถุดิบจากประเทศอาณานิคมในฝั่งเอเชียอย่าง ผ้าฝ้าย (Cotton) มาใช้ผลิตแทนที่ผ้าขนสัตว์ (Wool) อีกด้วย
แต่ก็ยังเป็นที่น่าสงสัยอยู่ครับว่า แบรนด์แรกที่เริ่มต้นผลิตเสื้อยืด และวางจำหน่ายเชิงพาณิชย์ คือแบรนด์อะไรกันนะ?
สิ่งนี่น่าจะเป็นคำถามที่ใครหลายๆ คนสนใจและอยากรู้อยู่ไม่มากก็น้อยนะครับ เราเชื่อว่าคุณอาจรู้จักแบรนด์อย่าง Hanes หรือไม่ก็ Russell Athletic Co. แต่ทั้ง 2 แบรนด์ก็ไม่ใช่เจ้าแรกในการผลิตเสื้อยืดในเชิงพาณิชย์นะครับ (ถึงแม้ว่า Hanes จะดูเหมือนเป็นเจ้าแรกแน่ๆ ในวงการก็ตามที)
หลังจากลองค้นคว้าดูก็พอจะสรุปและตัดแบรนด์ต่างๆ ออกจนเหลือเพียง 2 แบรนด์ที่น่าสนใจ และคาดว่าน่าจะเป็นแบรนด์แรกๆ ของโลกทั้ง 2 แบรนด์ที่เลือกผลิตเสื้อยืดวางขายบนโลกใบนี้
Fruit of the Loom และ Sunspel คือผู้เข้าชิงตำแหน่งนี้โดยสมบูรณ์แบบ
ถ้าพูดถึงเรื่องข้อมูลด้านตัวเลขแล้วนั้น ต้องยกให้แบรนด์ Fruit of the Loom เป็นเจ้าแรกแน่ๆ ครับ เนื่องจากก่อตั้งโรงทอผ้ามาตั้งแต่ปี 1851 ซึ่งถือว่ายาวนานมากจริงๆ และให้หลังจากนั้นต่อมาอีก 5 ปี ก็มีเสื้อยืดแบรนด์ Fruit of the Loom ออกวางขายในอเมริกาเป็นที่เรียบร้อย แต่ปัญหาอย่างหนึ่งก็คือเรื่อง Trademark ครับ เพราะทางแบรนด์ Fruit of the Loom นั้นได้รับ Trademark จริงๆ ของแบรนด์ในปี 1871 ซึ่งทำให้ปีดังกล่าวเป็นปีเกิดแบบ Official จริงๆ ของแบรนด์ก็ว่าได้
-โรงงาน Sunspel ในอดีต-
ในทางกลับกันนั้น Sunspel เริ่มต้นแบรนด์ในปี 1860 ครับ (ราวๆ 4 ปีให้หลังจาก Fruit of the Loom) ซึ่งถือเป็นแบรนด์คู่แข่งด้านผ้าจากเกาะอังกฤษที่ Fruit of the Loom ต้องปวดหัวไม่ใช่น้อย เพราะได้วัตถุดิบชั้นดีจากประเทศอาณานิคมมาใช้ในกระบวนการผลิต ซึ่งทำให้ได้เสื้อยืดคุณภาพในราคาที่จับต้องได้ ณ เวลานั้น
โดยส่วนตัวแล้วนั้น ไม่ว่าคุณเลือกซื้อแบรนด์ไหนจาก 2 แบรนด์ที่เรากล่าวถึง ให้คุณคิดไว้เสมอเลยครับว่า “นี่คือ 2 แบรนด์ที่ผลิตเสื้อยืดเป็นอันดับแรกๆ ของโลก” แน่นอน ดังนั้นคำถามสำคัญมากกว่าเรื่องช่วงเวลาที่คาบเกี่ยวกันจนทำให้งงได้เล็กน้อยคงเป็นว่า “คุณอยากได้ความ Original มากแค่ไหน”
