ทอง ถือเป็นหนึ่งในธาตุที่มนุษย์นำมาใช้เป็นเคื่องประดับมากที่สุดในโลก เพราะสีสันของทองคำที่สวยงามน่าหลงใหล กับลักษณะพิเศษที่ไม่มีสนิมขึ้นไม่ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ทำให้หลายอารยธรรมตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน นิยมนำทองมาใช้เป็นสัญลักษณ์แสดงถึงอำนาจ ความมั่งคั่ง ความเป็นนิรันดร์ โดยเราจะพบเห็นการใช้ ทองในเครื่องประดับ ได้บ่อยที่สุด
ปัจจุบันทองยังคงเป็นธาตุที่มีราคาสูงและยังถูกนำมาใช้ทำเครื่องประดับสมัยใหม่อยู่เสมอ เพื่อเพิ่มความสวยงามและมูลค่า ในเครื่องประดับหลาย ๆ ชิ้น จะมีบอกว่าทอง 9k 12k เป็นต้น หลายคนอาจจะสงสัยว่าตัวเลขเหล่านี้บ่งบอกอะไรกันแน่
ตัวเลขที่เราเห็นนี้ แท้จริงแล้วเป็นการบอกถึงความบริสุทธิ์ของทองที่ใช้ในเครื่องประดับนั้น ๆ ครับ จึงเป็นที่มาของบทความนี้ MenDetails จะขอพาทุกท่านไปรู้จักกับทองที่ใช้ในเครื่องประดับว่า มนุษย์เริ่มใช้ทองมาตั้งแต่เมื่อไหร่ และตัวเลขแสดงความบริสุทธิ์ของทองบ่งบอกอะไรเราได้บ้าง ไปจนถึงในปัจจุบันมีเครื่องประดับผู้ชายอะไรบ้างที่นิยมใช้ทอง
ทองในเครื่องประดับ สัญลักษณ์แห่งอำนาจและความมั่งคั่งตั้งแต่โบราณกาล
ในบันทึกของมนุษยชาติ เรื่องของเครื่องประดับที่ทำจากทองสามารถย้อนหลังไปได้ไกลถึง 4400 ปี ก่อนคริสตกาล แต่มีความเป็นไปได้ว่ามนุษย์รู้จักกับทองและนำมาเป็นเครื่องประดับก่อนหน้านั้นแล้ว เพราะทองเป็นแร่ที่สามารถหาได้ตามธรรมชาติ
อียิปต์กับอารยธรรมเมโสโปเตเมีย เป็นอารยธรรมแรก ๆ ที่มีบันทึกว่ามีการนำทองมาใช้เป็นเครื่องประดับ โดยเฉพาะชาวอียิปต์โบราณที่นิยมการใช้ทองมากกว่าโลหะอื่น ๆ เพราะความหายาก และสีสันที่ดูหรูหราของมัน ทองจึงกลายมาเป็นหนึ่งในเครื่องประทับของคนชนชั้นสูงเพื่อแสดงถึงฐานะและอำนาจ แม้ตอนที่ตายก็ยังคงมีการฝังทองและสิ่งของมีค่าต่าง ๆ ลงไปด้วย เพราะความเชื่อว่าสิ่งเหล่านั้นจะติดตัวไปใช้ในโลกหน้า
เราจึงพบเห็นเครื่องประดับและสิ่งของต่าง ๆ ที่ทำจากทองในวัฒนธรรมอียิปต์โบราณเต็มไปหมด ทั้งสร้อย แหวน หน้ากาก และสิ่งของที่เกี่ยวกับความเชื่อทางศาสนา ไปจนถึงการเอาทองมาขึ้นรูปหล่อเป็นโลงศพสำหรับชนชั้นสูงอย่างกษัตริย์
นอกจากชาวอียิปต์กับเมโสโปเตเมียแล้ว การใช้ทองในเครื่องประดับยังปรากฏอยู่ในวัฒนธรรมอื่น ๆ ของโลกอย่างอินเดียที่เป็นแหล่งขุดแร่และอัญมณีสำคัญ เพราะตามความเชื่อฮินดูโบราณ ทองถือเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ หรือจะเป็นอาณาจักรพื้นเมืองทางทวีปอเมริกาใต้อย่างชาวมายันก็มีการใช้ทองเป็นเครื่องประดับเช่นกัน
เมื่อโลกเดินทางเข้าสู่ยุคสมัยใหม่ขึ้น ความรู้ และความนิยมในการใช้ทองเป็นเครื่องประดับก็เริ่มเดินทางไปยังดินแดนต่าง ๆ ของโลก ผ่านยุคสมัยมาจนถึงปัจจุบัน ที่มนุษย์ยังคงใช้ทองเป็นเครื่องประดับกันอยู่
กะรัต หน่วยวัดความบริสุทธิ์ของทองในเครื่องประดับ
หลายคนอาจจะคิดว่า กะรัต (Karat) เป็นหน่วยวัดน้ำหนักของเพชร (ไม่ใช่วัดขนาดนะครับ) แต่หน่วยกะรัตนี้ ยังถูกใช้เป็นหน่วยวัดความบริสุทธิ์ของทองด้วยครับ ทางฝั่งอเมริกาใช้ karat ย่อด้วยตัว K หรือ kt ส่วนฝั่งอังกฤษจะใช้ carat ย่อด้วยตัว C หรือ ct ใช้ได้ทั้งสองแบบนะครับ ส่วนในประเทศไทยก็จะเรียกกันว่า ทองเค
ทองที่มีส่วนผสมของทองคำแท้ที่ 99.99% – 100% นั้น เราจะเรียกว่าทอง 24k หรือทองแท้ แต่เนื่องจากทองแท้มีความอ่อนตัวมากเกินไป จึงไม่สามารถนำมาใช้งานเป็นเครื่องประดับได้ ต้องมีการผสมโลหะอื่น ๆ ลงไป ไม่ว่าจะเป็น เงิน ทองแดง นิกเกิล อัตราส่วนก็จะต่างกันไปในแต่ละผู้ผลิต เพื่อให้ได้ทองที่มีสัดส่วนทองและสีตามที่ต้องการ อย่างผู้ผลิตอยากให้ทอง 18k มีสี Rose Gold ก็จะผสมทองแดงลงไปมากหน่อยกับสัดส่วนทอง 18k เพื่อให้ได้สีอมแดง
ปกติแล้วในการนำทองมาทำเป็นเครื่องประดับ จะนิยมใช้ทองที่มีความบริสุทธิ์ 18K (ทอง 75%) 14K (ทอง 58.33%) 10K (ทอง 41.67%) 9K (ทอง 37.50%) และ 8K (ทอง 33.30%) เพราะมีสัดส่วนของทองที่ไม่มากเกินไป จึงทำให้เครื่องประดับมีความแข็ง ทนทาน และยังสามารถยึดเกาะอัญมณีเล็ก ๆ ที่ใส่ไปด้วยกันได้ด้วย
ความต่างของสัดส่วนทองที่ใช้ ทำให้เครื่องประดับที่มีส่วนผสมของทองในสัดส่วนที่มาก ก็จะมีราคามากขึ้นตามไปด้วย อย่างเครื่องดับที่ใช้ทอง 18k ก็จะมีราคาที่สูงกว่าทอง 14k แต่ก็แลกมาด้วยสัดส่วนทองที่เพิ่มขึ้น ทำให้ได้ความแวววาว และสีไม่หมอง
เครื่องประดับผู้ชาย ที่ใช้ทองเป็นส่วนผสมในปัจจุบัน
สำหรับเครื่องประดับผู้ชายที่มีการใช้ส่วนผสมของทองในปัจจุบันก็มีไม่น้อย ปกติแล้วเราจะเห็นทองในเครื่องประดับทั่วไป ไม่ว่าจะเป็น สร้อย แหวน กำไลข้อมือ แต่สิ่งที่เราเห็นการบอกสัดส่วนทองที่ชัดเจนที่สุดของเครื่องประดับผู้ชาย คือ นาฬิกาข้อมือ ครับ โดยเฉพาะเรือนที่ผลิตออกมาจำกัด เพื่อฉลองโอกาสสำคัญจากแต่ละแบรนด์
ในปัจจุบันแบรนด์นาฬิกาข้อมือเริ่มหันมาใช้ทอง 18k กันมากขึ้น แต่มันทำให้ราคาของนาฬิกาเรือนนั้นสูงมาก นาฬิกาเหล่านั้นจึงผลิตออกมาจำนวนจำกัดครับ หากเป็นช่วงเวลาไม่กี่ปีก่อนหน้านี้เราก็จะเห็นการใช้ทอง 14k ส่วนนาฬิกาที่ใช้ทอง 12k หรือ 10k ก็ยังพอพบเห็นได้ แต่ส่วนใหญ่จะนิยมในนาฬิการุ่นเก่า ๆ ครับ
ซึ่งการใช้ทองในนาฬิกาข้อมือยังแบ่งวิธีการใช้ออกได้อีกครับ เช่น Gold Solid ที่จะใช้ทองทั้งชิ้นมาทำเป็นตัวนาฬิกา ไม่ว่าจะ 18k หรือ 14k ทำให้นาฬิกามีราคาสูงขึ้นไปอีก Gold Filled ที่เอาทองมาห่อตัวนาฬิกาด้วยความร้อนและแรงดัน หรือ Gold Plated วิธีการเคลือบทองในนาฬิกาสมัยใหม่
นอกเหนือจากทองแล้ว ยังมีธาตุอีกชนิดที่นิยมนำมาใช้ และมีค่ายิ่งกว่าทองเสียอีก นั่นคือ ทองขาว หรือ Platinum ครับ เป็นธาตุที่มีราคาสูงกว่าทองหลายเท่า แต่คงทนกว่า ซึ่งเป็นคนละอย่างกับ ทองคำขาว นะครับ เพราะ White gold หรือทองคำขาวเป็นสีของทองเคสีหนึ่งเท่านั้น
นี่คือเรื่องราวของ ทองในเครื่องประดับ ฉบับเบื้องต้นครับ น่าจะพอเป็นความรู้ให้หลาย ๆ คนที่มีความสงสัยในเรื่องของทอง เพื่อให้ในครั้งหน้าเวลาที่เราไปดูเครื่องประดับแล้วเขาบอกว่าใช้ทองกี่เค เราจะได้เข้าใจ และเลือกซื้อเครื่องประดับได้ตามที่เราต้องการครับ
