เมื่อสายสืบวงในจากร้านรองเท้าหนังชื่อดัง แอบกระซิบบอก MenDetails ในช่วงปลายปี 2023 ถึงสถานการณ์ความหายากและขาดตลาดของรองเท้า Alden LHS 986 ที่เป็นเวอร์ชั่นหนังสะโพกม้า Shell Cordovan สีรหัสหมายเลขแปด Color#8 สุดคลาสสิคคู่นี้ ทำให้ MenDetails ไม่ลังเลอีกต่อไปที่จะตัดสินใจหยิบเอา Alden 986 มารีวิวให้ผู้อ่าน MenDetails ได้ดูกันชัด ๆ เรื่องราวคำบอกเล่าของความขาดตลาดจะเป็นอย่างไรและน่าเชื่อถือได้แค่ไหน เดี๋ยวเราจะเล่าให้ฟังภายหลัง ตอนนี้เราไปดูรองเท้ากันก่อนดีกว่านะครับ
Alden LHS 986 “The Design”
Alden 986 เป็นรองเท้าในสไตล์ เพ็นนี โลฟเฟอร์ มีหน้ากากเพ็นนีแบบ Half Strap คาดที่กลางเท้า ตัดเย็บด้วย last ที่มีชื่อว่า “Van Last” ที่ขึ้นชื่อเรื่องความกว้างบริเวณนิ้วเท้า ทำให้ใส่สบายไม่บีบนิ้ว สไตล์โดยรวมตัวรองเท้าให้ความรู้สึกที่ลำลองมากกว่า โลฟเฟอร์ของ Alden ในอีก last หนึ่งที่มีชื่อว่า Aberdeen Last
โครงสร้างเป็นแบบ Goodyear Welted ที่มีความพิเศษเพิ่มเติมคือเป็นพื้นแบบมีคิ้วรอบตัว หรือ 360 Degree Welted สังเกตได้จากพื้นรองเท้าบริเวณส้นเท้าด้านหลังสุดจะมีขอบคิ้วของพื้นรองเท้ายื่นออกมาอีกเล็กน้อย ซึ่งแตกต่างจากโลฟเฟอร์ใน Aberdeen Last ของ Alden ที่จะเย็บคิ้วแบบไม่รอบตัว ซึ่งรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ แต่ยิ่งใหญ่นี้ ยิ่งทำให้ Alden LHS 986 ดูลำลองและได้ความรู้สึกของความสมบุกสมบัน (Rugged) มากกว่า
ชิ้นหนังที่ใช้เป็นหนังสะโพกม้า Shell Cordovan ของโรงฟอก Horween เจ้าเก่าเจ้าเดิมที่ผูกขาดอุปทานหนังประเภทนี้ให้ Alden อยู่รายเดียวจริง ๆ ซึ่งอันที่จริงแล้ว Shell Cordovan ในเชิงเทคนิคทฤษฎีนั้นไม่ใช่ “หนัง” (Skin) ของม้า แต่เป็นชั้นที่เรียกว่า “เม็มเบรน” (Membrane) ของสะโพกม้า ที่อยู่ใต้ชั้นผิวหนังอีกทีหนึ่ง แต่ MenDetails ไม่รู้จะหาคำไหนมาใช้แทนคำว่า Membrane ดี อีกทั้งเพื่อไม่ให้ฟังดูเป็นเจ้าทฤษฎีเกินไป เราก็ขอเรียก Shell Cordovan ว่าเป็นหนัง โดยละเรื่อง Membrane ไว้ในฐานที่เข้าใจนะครับ
Alden LHS 986 “The Fit”
ฟิตของ Alden 986 ที่ทำจาก Van Last นั้นจะกว้างตรงหน้าเท้าและบริเวณนิ้วเท้า (Toe Room) และบีบกระชับบริเวณกลางเท้า (Ball) แต่มันมามีจุดหักมุมตรงที่บริเวณส้นเท้าที่มีขนาดค่อนข้างกว้างเมื่อเทียบกับ loafers ใน last อื่น ๆ ของ Alden ทำให้ รองเท้า 986 รุ่นนี้เดินแล้ว “หลุดส้น” ค่อนข้างง่าย อย่างไรก็ดีเรื่องนี้กลับเป็นเรื่องที่ MenDetails ชอบเป็นการส่วนตัว เพราะส้นรองเท้ากว้าง ๆ แบบนี้นี่แหละทำให้เราสามารถใส่และถอดรองเท้า Alden 986 ได้อย่างง่ายดายโดยแทบไม่ต้องใช้ Shoe horn ซึ่งมันเหมาะกับความเป็น Loafers และชื่อ Leisure Hand Sewn อย่างเหมาะเจาะไปโดยปริยาย
เมื่อสังเกตดูผ่าน ๆ จากภายนอก เราอาจจะรู้สึกว่า Van last ของ 986 นั้นดูสั้นกว่า Aberdeen last ที่มีขนาด Size เท่ากัน แต่ความจริงมันเป็นแค่ภาพลวงตาเท่านั้น ด้วยความที่ Van last มีหน้าเท้าที่กว้างกว่ามากเมื่อเทียบกับ Aberdeen Last ทำให้หัวรองเท้าของ Van last ดูแป้นและบานออก ในขณะที่หัวรองเท้าของ Aberdeen จะดูเรียวและแหลมกว่า ส่งผลทางสายตาให้ Aberdeen ดูแล้วยาวกว่า แต่ความเป็นจริงมันก็ยาวเท่า ๆ กัน นั่นแหละครับ
Alden LHS 986 “The Scarcity” ?
นอกจากความสวยงามและคลาสสิคของ Penny Loafers รหัส 986 รุ่นนี้จาก Alden แล้วนั้น อีกหนึ่งเหตุผลสำคัญที่ทำให้ทีมงาน MenDetails ตัดสินใจหยิบ Alden 986 มารีวิวให้ผู้อ่านได้ศึกษากัน เห็นจะเป็นข่าวคราวล่าสุดที่เราได้รับฟังจากร้านรองเท้าหนังชื่อดังในฮ่องกงอย่าง Tassels ที่กระซิบบอกหนึ่งในทีมงานของเราว่า
“ณ ตอนนี้ การผลิตรองเท้า Shell Cordovan ในเวอร์ชั่น 986 ของ Alden นั้นมีออกมาน้อยมาก ร้าน Tassels ทุกสาขาทั่วทั้งเกาะฮ่องกงตอนนี้มีเหลือขายเพียงแค่เบอร์เดียวคู่เดียวเท่านั้นจริง ๆ และเราก็ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จึงจะมีสต๊อกใหม่เข้ามาเติม”
เราเองไม่แน่ใจนักว่าสถานการณ์ “ของขาด” ดังกล่าวเป็นแต่เฉพาะในฮ่องกงหรือไม่ แต่ในฐานะที่ร้าน Tassels คือตัวแทนจำหน่ายเจ้าใหญ่ของ Alden การที่ร้านใหญ่และมีพลังการต่อรองขนาด Tassels ยังบ่นอุบว่าของขาดย่อมมีน้ำหนักไม่น้อย และถ้าเราคาดการณ์ถูก ไม่แน่ว่า Alden 986 อาจจะกำลังกลายเป็นของหายากในไม่ช้านี้
โชคดีที่เราสอบถามไปยัง ร้าน The Decorum ที่เป็นผู้แทนจำหน่ายรองเท้า Alden รายหลักในเมืองไทย ช่วงปลายปี 2023 คาบเกี่ยวต้นปี 2024 ยังคงมีสต๊อกสินค้า Alden LHS รหัส 986 คู่นี้เหลืออยู่บ้าง ใครที่อ่านรีวิวของเราแล้วรู้สึกชอบใจในความคลาสสิคตลอดกาลของรองเท้า เพ็นนี โลฟเฟอร์ Van Last รุ่นนี้ MenDetails ขอแนะนำให้รีบตัดสินใจสักนิด เพราะถ้าเกิดสายสืบของเราที่ฮ่องกงพูดไม่จริง เราก็ไม่เสียหายอะไรนัก แต่ถ้าของมันขาดขึ้นมานาน ๆ จริง ๆ คนที่อยากได้อาจจะขาดใจได้นะครับ เรื่องนี้เราเข้าใจกันดี