หนึ่งในรองเท้าที่สร้างชื่อเสียงมาจาก งานผลิตที่ตอบโจทย์ความสบาย และความเข้าใจถึงสรีระและรูปเท้าของมนุษย์ จนได้เป็นรองเท้า Sneakers สุด Classic นาม New Balance
แรกเริ่มนั้น New Balance มีชื่อบริษัทว่า New Balance Arch Support Company เริ่มต้นผลิตแผ่น Insole เพื่อลดแรงกระแทก และปรับความกระชับให้กับเท้าของผู้ใส่ โดยครั้งแรกที่ออกแบบนั้น ทางแบรนด์ตั้งใจลดอาการปวดจาก 3 จุดสำคัญบนฝ่าเท้า ซึ่งเชื่อกันว่า William J. Riley (ผู้ก่อตั้ง) นั้นเริ่มต้นออกแบบแผ่นรองฝ่าเท้า จากการสังเกตเท้าของไก่ ในสนามหญ้าที่บ้านของเขา และในเวลาต่อมาก็ได้หุ้นส่วนบริษัทนาม Arthur Hall ทำหน้าที่ขายสินค้าแบบ Trunk Show จนสร้างผลกำไรเป็นกอบเป็นกำ
ในเวลาต่อมา New Balance ก็ได้ผู้บริหารรายใหม่ ซึ่งเป็นลูกสาวของ Arthur Hall เอง นามว่า Eleanor Kidd และสามีของเธอ Paul Kidd โดยทั้ง 2 ได้เริ่มต้นออกแบบรองเท้าวิ่งคู่แรกนามว่า Trackster และเป็นรองเท้าที่โด่งดังในกลุ่ม YMCA จนกลายเป็นรองเท้าวิ่งประจำ Boston University / MIT / Tufts University และโรงเรียนประจำต่างๆ ในระแวกนั้น
ประวัติศาสตร์ปีต่อปีซึ่งเริ่มต้นตั้งแต่ 1976
1976 ถือเป็นปีสำคัญของ New Balance เนื่องจากทางแบรนด์ได้เริ่มต้นผลิตรองเท้าที่มาพร้อมโลโก้ตัว “N” บนตัวรองเท้า ทั้งนี้ ทางแบรนด์ได้เลือกตั้งระบบการเรียกชื่อรุ่นเป็นตัวเลขเท่านั้น และคู่แรกที่เริ่มต้นของ New Balance จาก 2 ผู้บริหารใหม่ คือรหัส 320 โดยที่มาของการตั้งรหัสก็เพราะ แบรนด์ต้องการให้รองเท้าทุกคู่มีความเท่าเทียมกัน และมุ่งเน้นถึงความแตกต่างด้านการใช้งานเป็นหลักเท่านั้น
-Steve Jobs กับรองเท้าคู่ใจอย่าง New Balance 992 –
1980 คือปีที่สร้างปรากฏการณ์ครั้งแรกให้กับรองเท้าผ้าใบ ด้วยการผลิตรองเท้ารุ่น 620 และวางจำหน่ายในราคาเกิน $50 เป็นครั้งแรกในวงการรองเท้าผ้าใบ และในปี 1982 ก็ได้สร้างปรากฏการณ์อีกครั้งกับการผลิตรองเท้ารุ่น 990 ที่สั่นสะเทือนวงการด้วยการวางขายรองเท้าในราคาหลัก $100 เป็นครั้งแรกด้วยวัสดุที่ยอดเยี่ยม และเทคโนโลยีที่ดีที่สุดจาก New Balance
และในทุกหน้าประวัติศาตร์ของ New Balance มักมี “สีเทา” เป็นเพื่อนร่วมทุกข์ร่วมสุขเสมอๆ
ด้วยความสำเร็จในแต่ละปี New Balance ทางแบรนด์มีรองเท้าสีเอกลักษณ์อย่าง สีเทา และด้วยรองเท้าสีเทาในรุ่นต่างๆ ที่วางขายอย่าง 990 ถือเป็นรุ่นที่ความต้องการในตลาดสูงมากๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่ม DMV จนกลายเป็นสีเอกลักษณ์แห่งรองเท้า New Balance จนถึงทุกวันนี้ว่า “ถ้าคุณอยากจะมองหารองเท้า New Balance สักคู่ ไม่ว่าจะเป็นรุ่น 574 / 990 / 991 คุณต้องมองหารองเท้าสีเทาเป็นหลัก”
อาจเป็นเรื่องที่บังเอิญก็ได้ครับที่รองเท้า New Balance จะมีสีเทาเป็นของคู่กัน เพราะความจริงแล้วนั้น รองเท้าบางรุ่นก็ไม่ได้แรกเกิดมาในสีเทาแต่อย่างใด ยกตัวอย่างเช่น 1500 เป็นต้น แต่ ณ ปัจจุบัน สีที่ขายดีที่สุด และรวมถึงเป็นที่กล่าวถึงเยอะมากที่สุด ก็ต้องยกให้สีเทานี่แหละ
Let’s Celebrate Grey Day
ถึงแม้จะเริ่มมาได้ไม่นานนัก แต่นี่คือจุดเริ่มต้นของ Iconic Grey ที่จะมาสร้างสีสันให้กับวงการรองเท้า Sneakers ในปัจจุบันจนถึงอนาคต ด้วยการเฉลิมฉลองสีสุด Classic ตลอดกาลอย่าง “สีเทา” ที่ขึ้นชื่อว่าเป็น Iconic Color ประจำตัวของ New Balance โดยทางแบรนด์ตั้งใจจัด Event “Grey Day” ไปทุกปี เพื่อตอกย้ำถึงความสำเร็จที่เกิดขึ้นจากประวัติศาสตร์อันยาวนาน