เวลาคุณเดินทางไปเที่ยวประเทศญี่ปุ่น ส่วนใหญ่จะเลือกเดินทางไปยังสถานที่ที่ขายของแบรนด์ดังๆ ใช่มั้ยครับ ไม่ว่าจะเป็น Osaka / Tokyo อย่างเช่น Ropponggi / Shibuya / Harajuku เป็นต้น แต่คุณพอจะทราบหรือไม่ว่า แบรนด์รองเท้า Local แบรนด์ไหนที่ครองใจคนในชาติได้มากที่สุด เราไม่ได้พูดถึงแบรนด์รองเท้าผู้ชายเท่านั้นนะครับ ซึ่งเรากล้าพูดได้เลยว่าแบรนด์หนึ่งที่ครองใจคนญี่ปุ่นทั้งชาติก็คือ ‘Asashi Shoes’
ด้วยประวัติศาสตร์ที่ยาวนานกว่า 120 ปี
แบรนด์ Asahi Shoes นั้นก่อตั้งมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1892 โดยคุณ Tokujiro Ishibashi เลือกและตัดสินใจอย่างแนวแน่ว่าจะเปิดร้านตัดรองเท้าแบบ Tailor Made และใช้ชื่อแรกว่า ‘Shimaya’ ก่อนที่จะเปลี่ยนเป็น Asahi Shoes ในเวลาต่อมา ณ เมือง Kurume ชื่อคุ้นๆ ใช่มั้ยครับเมืองนี้ เพราะเป็นเมืองเดียวกับแบรนด์ที่เก่าแก่ที่สุดอย่าง Moonstar นั่นเอง ซึ่งในช่วงแรกของการต่อตั้งบริษัทนั้น ทางแบรนด์ผลิตรองเท้าแบบ ‘Tabi’ (รองเท้าที่มีลักษณะคล้ายถุงเท้า) เป็นหลัก จนก้าวเข้าสู่ปี 1914 ทางแบรนด์ก็ได้สร้าง Logo ในนาม ‘Wave of The Morning Sun’ (ความหมายของคำว่า Asahi นั่นเอง) และสามารถนำเอาเทคโนโลยีมาผสมเข้ากับการผลิตรองเท้าและขายรองเท้า Tabi ได้ในราคาเดียวคือ 0.2 เยนต่อคู่ เพื่อคนญี่ปุ่นโดยเฉพาะ
ก่อกำเนิดนวัตกรรมครั้งแรกในปี 1922
-Jika-Tabi สุดยอดรองเท้าที่เรียกได้ว่าเป็นนวัตกรรมสำคัญของ Asahi Shoes-
นวัตกรรมที่เกิดขึ้นด้วยคนญี่ปุ่นเกี่ยวกับรองเท้าครั้งแรกก็ต้องคู่นี้เลย ‘Jika-Tabi’ รองเท้าที่มีลักษณะแบบถุงเท้า แต่แยกนิ้วโป้งออกพร้อมเสริมพื้นยาง Rubber Sole เข้าไปที่ Out-Sole ซึ่งเรียกได้ว่าเป็นนวัตกรรมที่ยิ่งใหญ่มากๆ ของประเทศเลยก็ว่าได้ เพราะนอกจากจะให้ความสบายแบบ Traditional Japanese Socks แล้ว ยังได้ความแข็งแรงทุนทานแบบรองเท้าสมัยใหม่อีกด้วย จนทำให้ในปี 1923 ทางแบรนด์จึงเริ่มต้นผลิตรองเท้าสำหรับนักกีฬาโดยเฉพาะ
เป็นแบรนด์รองเท้าที่เคยส่งออกไปยัง USA / Europe ในช่วงก่อนสงครามโลก สร้างโรงงานทั้งในเมือง Kurume / Fukuoka / Taiwan และถือเป็นแบรนด์แรกที่ได้รับลิขสิทธิ์ในการผลิตรองเท้ากีฬาให้กับแบรนด์อย่าง Nike เมื่อปี 1977 สำหรับวางขายแบบ Exclusive ในประเทศอีกด้วย
ได้รับรางวัล ‘Good Design Award’ มากสุดถึง 16 ปีติด
ถ้าคุณเป็นสายนักออกแบบ รางวัลหนึ่งที่เหล่านักออกแบบทุกคนอยากจะคว้ามาไว้ครอบครองให้ได้ก็คือ ‘Good Design Award’ นี่แหละครับ ดังจะเห็นได้จากนักออกแบบมากมายต่างส่งผลงานไปร่วมประกวดกันมากมายช่วงหลังปี 2000s เป็นต้นมา แต่สำหรับ Asahi Shoes นั้นได้รับรางวัล G-Mark มามากสุดถึง 16 ปีติดต่อกัน (นี่คือเฉพาะที่นับแบบติดต่อกันนะครับ) ตั้งแต่ปี 1980 ถึงปี 1996 และถือเป็นแบรนด์รองเท้าแรกบนโลกใบนี้ที่ได้รับรางวัล ‘Good Design Long Life Design Award’ ในปี 1996 เนื่องจาก G-mark นั้นไม่เคยให้รางวัลนี้กับวงการรองเท้ามาก่อนเลย
‘Asahi Shoes’ อยู่เคียงข้างกับคนญี่ปุ่นมาตลอดตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน
-หน้าตารองเท้าไลน์ Kaiho Shugi ที่ขายดีที่สุดในญี่ปุ่นจากผลสำรวจปี 2012-
ก้าวเข้าสู่ยุค 2000s รองเท้า Asahi Shoes นั้นเป็นที่รู้จักกันด้านสุขภาพ เนื่องจากรองเท้ามีน้ำหนักเบา สามารถสวมใส่ได้ง่าย และเหมาะกับคนญี่ปุ่นที่แต่ละวันต้องเดินเยอะ ยืนนาน รวมไปถึงผู้สูงอายุซึ่ง Asahi Shoes ได้รับรางวัล Grand Prize จากเวทีการประกวด Fukuoka Design ด้วยไลน์การผลิตรองเท้าที่มีชื่อว่า ‘Kaiho Shugi’ รองเท้าสำหรับผู้สูงอายุและนางพยาบาลต้องดูแลคนไข้ตลอดเวลา ด้วย 4 คุณสมบัติที่ไม่มีใครสู้ได้ตั้งแต่ 1. น้ำหนักเบา ด้วยการพัฒนาพื้นรองเท้าใหม่ให้เบาขึ้นจนลอยน้ำได้ และผสม ‘Expancel’ เพื่อลดแรงกดที่กระทำต่อเท้า 2. ปรับพื้นรองเท้าให้ปลอดภัย ไม่สะดุด ด้วยรายละเอียดที่ลงลึกถึงระดับมิลลิเมตรที่ออกแบบให้ด้านหน้าสูง 20mm และด้านหลังสูง 12mm ซึ่งสามารถป้องกันการสะดุดล้มได้เป็นอย่างดี 3. สวมใส่ง่าย ถอดง่าย ด้วยงาน Design ที่ใช้ Velcro เป็นหลัก และอย่างสุดท้ายคือ รองเท้าทุกคู่ของ Kaiho Shugi นั้นผลิตในญี่ปุ่นทุกคู่ และแถมด้วยราคาที่เป็นมิตรแบบสุดๆ ซึ่งขายได้ครบจำนวน 1 ล้านคู่ภายในปี 2003 หรือใช้เวลาเพียง 3 ปีเท่านั้นหลังจากได้รับรางวัลดังกล่าว
-ห้องทดสอบหรือเก็บข้อมูลต่างๆ ของ Asahi Medical Walk-
เท่านั้นยังไม่พอทางแบรนด์ Asahi Shoes ยังเปิดไลน์รองเท้า Asahi Medical Walk รองเท้าที่ผลิตด้วย SHM® function คู่แรกของโลกที่ช่วยลดปัญหาเข่าเสื่อม รวมถึงได้แบรนด์อย่าง Champion มาอยู่ในมือสำหรับไลน์การผลิตในประเทศอีกด้วย
นี่คือรายละเอียดคร่าวๆ ของแบรนด์ครับ ที่ถือเป็นแบรนด์รองเท้าขนาดใหญ่มากๆ ที่คนไทยอาจจะยังไม่รู้จัก แต่สำหรับคนท้องถิ่นในประเทศญี่ปุ่นเองนั้น รู้จักกันเป็นอย่างดี ด้วยการผลิตแบบคุณภาพสูง ด้วยเทคโนโลยีสุดล้ำ และยังคงพัฒนาต่อยอดอย่างไม่หยุดยัง ล่าสุด Asahi Shoes ได้เปิดไลน์การผลิตรองเท้า Sneakers เป็นที่เรียบร้อยแล้ว และคาดว่าจะนำเข้ามาขายในไทยเร็วๆ นี้อีกด้วย ไว้เข้ามาขายเมื่อไร เราจะหยิบมาให้ดูกันนะครับ ตอนนี้ก็ดูรูปกันไปก่อน “ขนาดเราเอง เห็นแล้วยังน้ำลายหกเลย”
Credit : Asahi Shoes JP / Asahi Shoes
