ใครคือ Virgil Abloh? ผู้ชายคนนี้เป็นใครกัน? หลายคนคงสงสัย ซึ่งถ้าคุณไม่เคยศึกษาเกี่ยวกับเสื้อผ้า Streetwear เลยอาจจะไม่รู้จักชื่อของผู้ชายคนนี้แต่อย่างใด แน่นอนเขาคือบุคคลธรรมดาๆ ที่ไม่ธรรมดา ไม่ได้เรียนจบด้านการออกแบบเสื้อผ้า หรือธุรกิจด้านอุตสาหกรรมสิ่งทอมาก่อน กลับกันเขาเรียนจบด้านวิศวกรรมและสถาปัตยกรรม ที่ Wisconsin และ Illinois ผู้ชายคนนี้คือใคร วันนี้ MDs จะมากล่าวถึง (แบบพอสังเขป) ให้ทุกท่านได้ทราบกัน
เริ่มงานครั้งแรกกับ Kanye West
หากจะกล่าวถึง Virgil Abloh ย่อมต้องกล่าวถึงผู้ชายอีกท่านหนึ่งเสียก่อน เขามีนามว่า Kanye West เพราะ Kanye เองนั้นเป็นบุคคลที่ดึงตัว Virgil Abloh มาทำงานด้วยตั้งแต่ยังเรียนอยู่ในมหาวิทยาลัยเสียด้วยซ้ำ และ Virgil เองก็คือผู้ที่อยู่เบื้องหลังเสื้อผ้าไลน์ YEEZY ในทุก Season เลยก็ว่าได้ ถ้าแค่นั้นยังไม่พอ MDs ขอบอกว่า Virgil นั้นคือ Creative Director ของแบรนด์ OFF-WHITE กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ เขาเป็นเจ้าของนั่นแหละ กับเสื้อผ้า Streetwear ที่โดดเด่นมากที่สุดแบรนด์หนึ่งในโลกด้วยลายเส้นเฉียงๆ ที่มองเห็นได้จากระยะ 100 เมตร
Virgil เริ่มต้นทำงานให้กับ Kanye เมื่อปี 2003 ทั้งๆ ที่เขายังเรียนไม่จบ ถึงขนาดต้องโดดเรียนเพื่อไปพบปะกับเจ้าพ่อ Fashion อย่าง Kanye West ด้วยตัวเอง ซึ่งในสมัยนั้น กระแสด้าน Streetwear ยังไม่โด่งดังเหมือนปัจจุบันนี้ “ผมคิดว่างานออกแบบที่ดีคืองานที่ผมเสพได้” Virgil กล่าวและพูดต่อว่า “ผมจึงเลือกออกแบบอะไรก็ตามที่ผมอยากใส่”
เติบโตมากับ Supreme และสะสม Birkin
กลุ่มลูกค้าในความคิดของ Virgil ขณะที่เขาออกแบบนั้นก็เรื่องราวของความรักล้วนๆ ครับ เขามักจินตนาการถึงคู่หนุ่มสาวที่ฝ่ายหญิงชอบแบรนด์ Céline และฝ่ายชายชอบ Supreme แต่เลือกซื้อของที่สามารถแบ่งกันใส่ได้แบบ Unisex ด้วยความที่ Virgil เองสะสมกระเป๋า Birkin และเสื้อผ้า Vintage ต่างๆ น่าจะเป็นตัวบอกสไตล์ได้เป็นอย่างดี ซึ่งนั่นเป็นที่มาของแบรนด์ PYREX แบรนด์เสื้อผ้าแบรนด์แรกของ Virgil Abloh ที่นำเอาเสื้อ Ruby เก่าแบบ Deadstock ของ Ralph Lauren ที่เขาซื้อเก็บไว้มาใส่ Graphic ลงไปจนกลายเป็นกระแส Graphic Tee อย่างทุกวันนี้
เสื้อผ้าแบรนด์ OFF-WHITE ถือกำเนิดขึ้นจากแรงบันดาลใจจากยุคสมัย 90s แทบทั้งสิ้น Virgil ต้องการสื่อสารกับคนรุ่นใหม่ในรูปแบบ Rebel เล็กๆ และอิทธิพลหลักๆ ของเขานั้นได้มาจาก Supreme / Raf Simons หรือ Hedi Slimane ซึ่งในสมัยเด็กยุค 90s ทุกคนต่างไฝ่ฝันที่จะได้ใส่เสื้อผ้าเหล่านี้แต่ติดอย่างเดียวคือไม่มีเงิน จวบจน 20 ปีให้หลัง ทุกอย่างก็เริ่มเปลี่ยนไป กระแสความต้องการความแตกต่างอย่างสมัย 90s หวนกลับมาอีกครั้งและกลุ่มลูกค้าเหล่านั้นก็มีอำนาจในการซื้อที่มากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
OFF-WHITE เป็นเพียงแบรนด์ที่ให้แรงบันดาลใจเท่านั้น
Virgil ไม่ได้ตั้งใจสร้างแบรนด์ OFF-WHITE เพื่อการตลาด หรือเพื่อกำไร แต่ OFF-WHITE เกิดขึ้นมาจาก Concept ที่อยากเป็นแรงบันดาลใจใหม่ๆ ของอุตสาหกรรมและนักออกแบบรุ่นหน้าใหม่ เขารู้สึกแค่ว่า ตัวเขาเป็นเพียงแรงบันดาลใจทางหนึ่งเท่านั้น “เพราะ Concept ของแบรนด์ OFF-WHITE / ภาพลักษณ์ รวมถึงรูปแบบของเสื้อผ้านั้นเป็นของฟรี ออกไปสร้างในรูปแบบของคุณเองเลย เพราะผมสร้าง OFF-WHITE เพื่อเป็นแรงบันดาลใจให้พวกคุณ” Virgil กล่าว
สิ่งที่ Virgil สร้างไว้ในวงการอุตสาหกรรม Fashion ก็คือเส้นบางๆ ที่เป็น Blur Line ระหว่าง Fomal และ Casual แน่นอนปัจจุบันหลายคนเลือกใส่เสื้อ Hoodie ไปทำงาน / ประชุมกับลูกค้า หรือแม้กระทั้งเลือกใส่รองเท้า Sneakers ในวันสำคัญต่างๆ ซึ่งนั่นถือเป็นเสื้อผ้า Signature ประจำตัวของ Virgil เลยก็ว่าได้ เพราะนั่นคือไอเดียหลักที่ Virgil ต้องการส่งต่อถึงคนหมู่มาก “จงแตกต่างในสไตล์ของตัวเอง”
Virgil เชื่อว่าตนเอง “ไม่ใช่ของจริง”
ถือเป็นผู้ชายที่ถ่อมตนมากที่สุดคนหนึ่งครับ เพราะ Virgil เชื่อเสมอว่าถ้าตัวเขาเองเป็น Designer รุ่นใหม่ที่กำลังมองมาที่เขา เขาจะบอกว่า “คุณไม่ใช่ตัวจริงของวงการ” เขาเชื่อว่าเด็กยุคใหม่มีความสามารถมากเกินกว่าที่เราจะคาดการณ์ได้ ด้วยโลกของ Internet และคำว่า Sold Out กำลังมีอิทธิพลอันรุนแรงกับกลุ่มลูกค้า และเขาอยากเห็นสิ่งใหม่ๆ เกิดขึ้นในวงการ Fashion ต่อไปเรื่อยๆ เพราะเขาเป็นเพียงแรงบันดาลใจเท่านั้น
“ถ้าผมเจอตัวเองในบาร์ที่มี DJ กำลังเปิดแผ่นอยู่ ผมคงเดินไปไล่ตัวผมเองออกจากร้าน” Virgil Abloh กล่าว “แต่ก็นั่นแหละ การให้ผมออกจากร้านก็เหมือนเป็นอีกจุดหนึ่งที่ทำให้ผมอยากเอาชนะนั่นเอง”
สุดยอดแรงบันดาลใจคนนี้นามว่า Virgil Abloh กำลังมีงาน Collaboration ที่ยิ่งใหญ่ที่เกือบทั้งโลกรอคอยกับ Project : The Ten ที่ถือเป็นการร่วมมือระหว่าง Nike x Virgil Abloh ซึ่งไม่ว่าจะมองยังไง ผู้ชายคนนี้ก็คือบุคคลที่จับทุกสิ่งให้แตกต่างและทันสมัยอยู่เสมอ และเชื่อแน่นอน Project ใหม่ที่กำลังจะคลอดอย่าง OFF-WHITE x Champion จะดังระเบิดอีกเช่นเดียวกัน และนี่คือรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ของผู้ชายที่ชื่อว่า Virgil Abloh ที่คุณควรรู้จักตั้งแต่นี้เป็นต้นไป
