MenDetails เชื่อว่าผู้อ่านของเราที่อยู่ข่ายเรียกตัวเองว่าสาวก ‘Sneakerhead’ น่าจะรู้จักและเคยได้สัมผัสกับแบรนด์รองเท้าที่มีชื่อว่า PRO-Keds (โปร-เคดส์) กันมาบ้างแล้ว บางคนอาจจะมองว่ามันก็คือ Converse ดีๆนี่เองแหละ หรือบางคนอาจถึงขั้นเข้าใจผิดว่านี่คือรองเท้าที่ก๊อปปี้สไตล์ของรองเท้าจาก Converse ซึ่งเป็นความเข้าใจที่ผิดมหันต์กันเลยทีเดียว เพราะว่า PRO-Keds นั้นมีประวัติศาสตร์อันยาวนาน และเป็นแบรนด์ที่สืบทอดตำนานที่อยู่มานานกว่า Converse ด้วยซ้ำไป วันนี้ MenDetails จะมานำเสนอเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยของรองเท้าสุดคูลและสุดคลาสสิคแบรนด์นี้ ให้ผู้ชายทุกคนได้ศึกษากันไว้ครับ
PRO-Keds กับตำนานรองเท้าที่เรียกว่า ‘Sneakers’ คู่แรกของโลก
หลายๆ คนคงคาดไม่ถึงครับว่า รองเท้า Sneakers แบรนด์แรกของโลกจริงๆ แล้วมีนามว่า “Keds” ที่เริ่มต้นผลิตรองเท้าผ้าใบพื้นยางครั้งแรกในปี 1892 ซึ่งบริษัทที่เป็นผู้ผลิตนั้นมีนามว่า ‘The U.S. Rubber Company’ และโดยรองเท้า Sneakers รุ่นแรกที่ผลิตขึ้นนั้น ทาง Keds ใช้รูปทรงที่คล้ายกับ รองเท้า Oxford ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของรองเท้าหนังที่นิยมใส่ในสมัยนั้น แต่ได้เสริมทรงรองเท้าให้สูงขึ้นมาหุ้มข้อ (Hi-Top) ตัวรองเท้าด้านบนทำด้วยผ้าใบ (Canvas) และหลอมติดกับพื้นรองเท้าที่ทำจากยางซึ่งคิดค้นโดยบริษัท Goodyear (ที่ปัจจุบันพัฒนาเป็นบริษัทผลิตยางรถยนต์ไปเรียบร้อย) ด้วยวิธีการที่เรียกว่า Vulcanisation ซึ่งในปัจจุบันก็ยังคงใช้รูปแบบนี้ในการติดตัวผ้าใบกับพื้นยางอยู่เช่นเดิม
รองเท้าผ้าใบหุ้มข้อรุ่นแรกของโลกจาก ‘Keds’
credit | theidleman.com
ผลลัพธ์ที่ได้จึงกลายเป็น รองเท้าผ้าใบหุ้มข้อพื้นยาง ซึ่งได้รับชื่อเล่นว่า “Sneakers” จากเอเจนซี่โฆษณาคนหนึ่งนามว่า Henry Nelson McKinney ด้วยสาเหตุที่ว่าพื้นรองเท้ายางทำให้การเดินนั้นเงียบมาก จะเดินไปไหนมาไหนก็แทบไม่ได้ยินเสียงการก้าวเท้าเลย ราวกับเป็นรองเท้าของนักย่องเบาที่ “Sneaking Around Silently” รองเท้ารุ่นนี้จึงถือเป็นรองเท้าผ้าใบคู่แรกของโลกที่เราเรียกขานกันว่า ‘Sneakers’ นั่นเองครับ
รองเท้าผ้าใบ, พื้นยาง, ผูกเชือกและ “หุ้มข้อ” แบบนี้ของ Keds นี่แหละครับ ที่กลายมาเป็น Icon ในการออกแบบรองเท้าผ้าใบของแบรนด์รองเท้า Sneakers อีกหลากหลายแบรนด์ในเวลาต่อมา ไม่ว่าจะเป็น Converse หรือแม้แต่น้องชายแท้ๆของตัวเองอย่าง PRO-Keds ด้วยครับ
กำเนิด PRO-Keds
PRO-Keds ผู้เป็นน้องชายของ Keds ได้ถือกำเนิดขึ้นให้หลังจากนั้น โดยในปี 1949 ทางแบรนด์ Keds ได้เปิดไลน์การผลิตใหม่ขึ้นและตั้งชื่อแบรนด์ใหม่ด้วยการใส่คำว่า PRO ลงไปข้างหน้ากลายเป็น ‘PRO-Keds’ เพื่อให้ประชาชนได้รับรู้โดยทั่วกันว่า PRO-Keds จะซีเรียสกับการผลิตรองเท้าเพื่อประสิทธิภาพระดับมืออาชีพมากขึ้น โดยเน้นไปที่นักกีฬา Basketball มืออาชีพโดยเฉพาะเป็นอันดับแรก ซึ่งรองเท้าคู่แรกของ PRO-Keds นั้นออกแบบมาเป็นแนวทรงสูงหุ้มข้อ (Hi-Top) และทางแบรนด์ได้ขนานนามว่ารุ่น “Sureshot” และเปลี่ยนเป็นชื่อรุ่น “Royal” ในเวลาต่อมาโดยมีนักกีฬาบาสเก็ตบอลชื่อดังในยุคนั้นอย่าง George Mikan เป็นผู้สวมใส่รองเท้า Sureshot ลงเล่นบาสเก็ตบอลอาชีพในลีก NBA ซึ่งในปี 1953-1954 ทีม Minneapolis Lakers (ทีมต้นสังกัดของ George Mikan) ทั้งทีมก็เลือกใส่ PRO-Keds และผ่านเข้าถึงรอบ Final ได้ในที่สุด
โฆษณาของ PRO-Keds ‘Sureshot’ พร้อมภาพ George Mikan ตำนานนักบาสเก็ตบอล NBA
credit | thehistorialist.com
PRO-Keds เปลี่ยนชื่อรุ่นจาก Sureshot เป็น ‘Royal’ และใช้ชื่อนี้มาจนถึงปัจจุบัน
credit | thehistorialist.com
ในปี 1969 แบรนด์ PRO-Keds ได้คลอดรองเท้าอีกรุ่นนามว่า “PRO-Keds Super” หรือที่เป็นที่รู้จักกันดีในนามว่า “69er” (ซิกซ์ที่ ไนน์เน่อร์) จากนั้นทาง PRO-Keds ก็ได้หวนกลับมาพัฒนารองเท้ารุ่น Sureshot และต่อยอดจนเป็น PRO-Keds Royal Master หรือที่เรียกกันว่า Royal Plus ในช่วงต้นของยุค 1970s โดยตัวรองเท้าของ Royal Plus นั้นจะผลิตด้วยหนังกลับ (Suede) และบุเสริมช่วง Collar ของรองเท้าให้นุ่มมากขึ้น ใส่เดินแล้วสบายขามากขึ้น ซึ่งได้รับผลตอบรับอย่างดีเพราะนอกจากจะเป็น Design ที่สวยแล้ว ยังใช้งานได้ดีและเป็นที่ชื่นชอบของนักบาส NBA มากมายในยุคนั้น
-PRO-Keds ‘Super’ หรือ ’69er’-
credit | sneakerfreaker.com
-PRO-Keds ‘Royal Master Mid’ ขอบหุ้มข้อบุเสริมความนุ่มมากขึ้น-
credit | hypebeast.com
PRO-Keds ในยุคปัจจุบัน กับสไตล์ของผู้ชาย MenDetails
กาลเวลาที่ผ่านไปกับเทคโนโลยีและวิทยาศาสตร์ทางการกีฬาที่พัฒนามากขึ้นเรื่อยๆ ทำให้รองเท้าที่เน้นผลิตขึ้นเพื่อนักกีฬานั้นจำเป็นต้องแข่งขันกันผลิตและพัฒนาระบบความปลอดภัย, การรองรับแรงกระแทก และการเพิ่มประสิทธิภาพในการแข่งขันแบบเฉพาะทางมากขึ้นเรื่อยๆ รองเท้ายี่ห้อดังอย่าง Nike หรือ adidas ได้ทุ่มทุนไปกับการทำวิจัยเทคโนโลยีเหล่านี้เพื่อพัฒนารองเท้าสำหรับการเล่นกีฬาของตัวเอง ส่วนรองเท้าที่ยังคงรักษาดีไซน์ที่เป็นแบบคลาสสิคมาตั้งแต่เริ่มต้นอย่าง PRO-Keds ก็ต้องค่อยๆดึงตัวเองออกจากวงการกีฬามาสู่แวดวงแฟชั่น และ Lifestyle และใส่ความเป็น Street style ที่เข้ากับชีวิตประจำวันของคนทั่วไปมากขึ้นกว่าเดิม นั่นทำให้รองเท้า PRO-Keds นั้นไม่ได้ถูกนำไปใส่ลงสนามแข่ง Basketball อีกแล้วในปัจจุบัน แต่ถูกนำกลับมาใส่เป็นแนว Lifestyle และได้รับความนิยมอย่างมากในหมู่ดาราอย่าง Robert Pattinson / Ellen DeGeneres แถมหลังๆ ยังมีงาน Collaboration เยอะมากๆ จากแบรนด์ PRO-Keds ไม่ว่าจะเป็น Patta / ONLYNY / DJ Jazzy Jeff / Bobbito และ Woolrich เป็นต้น
–PRO-Keds x BOBBITO-
-PRO-Keds x Woolrich-
จุดเด่นของ PRO-Keds ที่ชัดที่สุดและ MenDetails อยากจะนำเสนอก็คือ การได้ชื่อว่าเป็นแบรนด์ส่วนหนึ่งของแบรนด์รองเท้าผ้าใบที่เก่าแก่ที่สุดในโลกอย่าง ‘Keds’ จริงอยู่ที่ PRO-Keds เกิดมาทีหลัง Converse แต่ตัว Converse ก็สร้างสรรค์รองเท้า iconic ของตัวเองด้วยอิทธิพลที่ได้จาก Keds แม้แต่ Chuck Taylor ทรงหุ้มข้อเองก็มีดีไซน์ที่อ้างอิงจากรองเท้าผ้าใบหุ้มข้อคู่แรกจาก Keds เช่นกัน ดังนั้นถ้าจะนับเรื่องความ Original ต้นตำรับของ Sneakers ก็ต้องบอกว่าแบรนด์ PRO-Keds ไม่เป็นสองรองใครแน่นอนครับ
อีกจุดหนึ่งที่สำคัญอย่างมากนั่นก็คือ ดีไซน์การออกแบบรองเท้าที่ “อมตะ” ตลอดกาล ทำให้ผู้ชายสามารถแต่งตัวให้เข้ากับรองเท้าจาก PRO-Keds ได้อย่างง่ายดายและหลากหลาย รองเท้าจาก PRO-Keds ในรุ่น Royal ทั้ง Hi-Top และ Low-Top ต่างก็มีดีไซน์ที่ดูดีเสมอสำหรับผู้ชาย ซึ่งแม้จะมีรูปทรงที่ใกล้เคียงกับอีกยี่ห้อหนึ่งก็ตามที แต่แถบสีแดง-น้ำเงินบนขอบพื้นรองเท้าที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวนั้นช่วยทำให้เราแยกแยะได้ตั้งแต่ไกลว่า “นั่นคือรองเท้า PRO-Keds”
-PRO-Keds Royal Master Low-
credit | sneakernews.com
-PRO-Keds ‘Royal’ Hi-
credit | shopify.com
หากใครที่ติดตาม MenDetails มานานคงจะพอจับใจความกันได้ว่าเราเป็นแฟนตัวยงของแฟชั่นที่ “คลาสสิค” และใช้งานได้นาน ไม่ต้องวิ่งตามกระแสไปเรื่อยๆไม่มีที่สิ้นสุด เราเชื่อว่าผู้ชายสามารถแต่งตัวดีด้วยสไตล์เรียบง่าย แต่ต้อง “เป๊ะ” ในรายละเอียด และมีความร่วมสมัยไม่ตกยุคง่าย ซึ่ง PRO-Keds เป็นอะไรที่ตรงตามความคิดของเราจริงๆ และเราก็อยากจะแนะนำให้ผู้ชายที่ได้อ่านและมีสไตล์คล้ายๆกับเราได้ลองไปหยิบจับ PRO-Keds มาสวมใส่กันดูครับ
บทสรุป
-PRO-Keds Royal Hi กับกางเกงยีนส์พับขาแบบ ‘เก๋าๆ’-
credit | hypebeast.com
การทำตลาดในปัจจุบันของ Keds และ PRO-Keds นั้น ได้แยก “เพศ” ออกจากกันอย่างชัดเจน กล่าวคือแบรนด์ Keds จะเน้นทำรองเท้าผ้าใบสำหรับผู้หญิง และ PRO-Keds เน้นรองเท้าผ้าใบของผู้ชาย ซึ่งถ้าหากจะพูดว่า Keds คือพี่สาว และ PRO-Keds คือน้องชายสุดที่รักก็คงไม่ผิดนัก อย่างไรก็ตามทั้งสองแบรนด์ถือเป็นแบรนด์รองเท้าที่มีประวัติอันยาวนานกว่าร้อยปี แม้ในปัจจุบันเราจะไม่ได้เห็นนวัตกรรมการผลิตขึ้นมาเพื่อเน้นสมรรถนะของการเล่นกีฬาอาชีพอีกแล้วก็ตาม แต่ PRO-Keds ก็ยังคงพัฒนาต่อยอดรองเท้าของตัวเองต่อไปในรูปแบบ Lifestyle ที่ถือเป็นอีกหนึ่งตัวเลือกดีๆ สำหรับผู้ชายคนใดก็ตามที่ “รู้” ว่า Original จริงๆ คืออะไร, เท่ได้โดยไม่ต้องเดินตามใคร, อยากใส่รองเท้าที่ไม่เหมือนใครแต่คลาสสิคกว่าคนอื่นเขา
MenDetails เชื่อว่ารองเท้า PRO-Keds น่าจะเป็นคำตอบสำหรับคุณได้ครับ
สนใจรองเท้า PRO-Keds ติดต่อได้ที่ FB fanpage : facebook.com/ThailandPROKeds
และไปลองตัวจริงกันได้ที่
Central สาขาชิดลม, ลาดพร้าว, แจ้งวัฒนะ, ปิ่นเกล้า, เชียงใหม่ และ ZEN @ Central World/ Siam Discovery/ The Emporium/ The Mall สาขาบางกะปิ
นอกจากนี้ยังสามารถหาซื้อได้ที่ร้าน IKON สาขา Siam Square One, EmQuatier, Fashion Island, Central บางนา, Future Park รังสิต, MAYA เชียงใหม่ และ Terminal21 Korat ครับ
