ในช่วงปี 1987 รองเท้าที่เป็นเอกลักษณ์ของอย่าง Nike Air Max 1 ได้ถือกำเนิดขึ้น โดยคุณ Tinker Hatfield ซึ่งถือได้ว่าเป็นสุดยอดนักออกแบบคนหนึ่งของโลกในวงการ Sneaker แต่ใครจะเชื่อว่าก่อนหน้าที่เขาจะมาโลดแล่นบนโลกการออกแบบรองเท้า คุณ Tinker เคยเป็นสถาปนิกหนุ่มที่รับงานออกแบบภายในมาก่อน โดยได้รับงานจากบริษัทยักษ์ใหญ่อย่าง Nike เพื่อมาตกแต่งห้อง Showroom / ร้านขายรองเท้า Nike / และพื้นที่ของบริษัททั้งหมด ซึ่งนั่นไม่ได้มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับโลกของการออกแบบรองเท้าแม้แต่น้อย
“งานออกแบบสถาปัตยกรรมก็คล้ายๆ กันนะ” คุณ Hatfield กล่าวก่อนพูดต่อว่า “มันคือการรวมตัวกันระหว่างเทคโนโลยี / ความคิดที่แปลกใหม่ และการศึกษาวัฒนธรรม”
ช่วงแรกที่คุณ Hatfield ได้ถูกทาบทามให้เข้ามาช่วยดูการออกแบบของ Nike ช่วงนั้นมีนักออกแบบรองเท้าอยู่เพียง 9 ชีวิตเท่านั้น “ช่วงนั้นผมออกแบบโครงสร้างและงานภายในเป็นหลัก แต่คนเหล่านั้นใน Nike กลับคิดว่าผมควรมาลองออกแบบรองเท้าดูนะ” Hatfield พูดแนวถ่อมตน “จริงๆ ผมไม่ได้อยากออกแบบหรอกนะ (หัวเราะ) แต่ถึงเวลานั้นจริงๆ มันก็อดไม่ได้ที่ลองมันซักตั้ง” ซึ่งในยุคนั้นผู้คนยังไม่รู้จัก Nike ในมุมมองใหม่ๆ นอกจาก Air Jordan 1 ดังนั้นหน้าที่หลักของ Hatfield คือการออกแบบรองเท้าใหม่ๆ ที่ตีตลาดกลุ่มคนทั่วไปได้และสามารถสร้างจุดสนใจใหม่ๆ ให้กับบริษัทด้วย
ในช่วงปีที่ Hatfield เข้ามาทำงาน วงการรองเท้าทั่วโลกจะพยายามหาแรงบันดาลใจมาจากสัตว์ที่วิ่งเร็วหรือเคลื่อนที่ได้ไวอย่างเช่น เสือชีต้า หรือสัตว์ที่กระโดดได้สูงๆ เพื่อสร้างภาพลักษณ์ว่า ใส่แล้วสามารถวิ่งและกระโดดได้ไกลกว่าคนอื่นๆ แต่คุณ Hatfield ด้วยความที่มีพื้นฐานที่แตกต่าง จึงมองช่องทางในการออกแบบที่ต่างออกไป “ผมเริ่มมองหาแรงบันดาลใจใหม่ๆ ที่นอกเหนือจากธรรมชาติ เลยนึกถึงสถาปัตยกรรมที่หนึ่งที่โดดเด่นมากๆ ในกรุงปารีส ด้วยลักษณะที่แตกต่างจากอาคารรอบๆ อย่างสิ้นเชิง” คุณ Hatfield กล่าวด้วยใบหน้าที่ปิติอย่างมาก “คุณจะสามารถเห็นรายละเอียดต่างๆ มากมายจากภายนอก ไม่มีการปกปิด เห็นแม้กระทั้งโครงสร้างลิฟต์ / บันไดเลื่อน / โครงสร้างภายในเกือบทั้งหมดทั้งแอร์ เครื่องทำความร้อน มองเห็นแม้กระทั้งคนที่ทำงานอยู่ภายใน” อาคารดังกล่าวคือ The Georges Pompidou Centre
The Georges Pompidou Centre ซึ่งออกแบบโดยคุณ Renzo Piano และคุณ Richard Rogers โดยใช้เวลาการสร้างยาวนานกว่า 6 ปี และเปิดใช้งานจริงในปี 1977 ซึ่งด้วยลักษณะพิเศษอย่างการโชว์โครงสร้างภายในให้กับคนทั่วไปได้เห็นทันทีที่เดินผ่าน กลายเป็นแรงบันดาลใจในการออกแบบรองเท้า Air Max 1 ที่โชว์เทคโนโลยีอย่าง Air-Sole ซึ่งถือว่าเป็นลักษณะพิเศษที่สุดของตัวรองเท้าที่แตกต่างจากทุกรุ่นที่ทาง Nike เคยผลิตมา “รองเท้าถูกออกแบบให้ระบายอากาศ สวมใส่ง่าย และยังมีช่องเปิดให้เห็นเทคโนโลยี Air-Sole” Hatfield กล่าว “คนส่วนใหญ่จึงไม่รู้สึกว่ามันคือการออกแบบที่เยอะเกินไป แต่กลับเป็นการแสดงให้เห็นถึงเทคโนโลยีและความสวยงามของมันมากว่า”
ความจริงอย่างหนึ่งที่น่าตกใจก็คือ ถึงแม้การออกแบบรองเท้าที่ได้แรงบันดาลใจจาก The Georges Pompidou Centre จะก่อกำเนิดเป็นแรงบันดาลใจให้กับรองเท้าที่ยิ่งใหญ่อย่าง Air Max 1 แต่ตัวสถาปัตยกรรมเอง กลับไม่ได้ประสบความสำเร็จอย่างเช่นรองเท้า โดยตามบทความที่เคยถูกเผยแพร่จาก The New York Times ได้เคยกล่าวไว้ว่า “หลังจากอาคาร The Pompidou Center สร้างเสร็จ สถาปนิกอย่าง Richard Rogers ก็ตกงานกว่า 3 ปี เค้านึกถึงขนาดเตรียมตัวที่จะเป็นคนขับรถแท็กซี่เลยทีเดียว โดย Rogers กล่าวว่า ‘ผมเคยคิดว่าอาชีพสถาปนิกของผมสิ้นสุดลงไปแล้วด้วยซ้ำ’ โดยเหตุผลหลักๆ ที่เค้าพูดให้ฟังก็คือ ‘ไม่มีใครต้องการสร้างอาคารแบบ Pompidou แค่นั้นแหละ’ จนในที่สุดเค้าก็ได้รับงานจาก Lloyds ในปี 1979”
