ชั่วโมงนี้ “รองเท้าแตะ” ถือเป็นที่นิยมอย่างมากไปว่าใครก็ตาม หลายคนอาจเลือกซื้อรองเท้าแตะจากแบรนด์อย่าง adidas / Nike และอื่นๆ ตามกระแส บ้างก็เลือกซื้อ Suicoke / Teva หรือ Chaco แต่ก่อนหน้าแบรนด์ทั้งหลายทั้งปวงจะพากันกระโดดลงมาทำตลาดรองเท้า Sandals กันเยอะขนาดนี้ มีแบรนด์หนึ่งที่เริ่มต้นและมุ่งมั่นที่จะผลิตแต่รองเท้าแตะที่มีคุณภาพระดับโลกนามว่า Birkenstock
ก่อนอื่นต้องขอเล่าประวัติเล็กๆ น้อยๆ ของแบรนด์รองเท้าแตะจากประเทศเยอรมันแบรนด์นี้เสียก่อน กับประวัติที่เริ่มต้นมาตั้งแต่ปี 1774 โดย Johann Adam Birkenstock ที่เริ่มต้นเป็นผู้ผลิตรองเท้าให้กับโบสถ์แห่งหนึ่งในเมือง Langen-Bergheim และก็ได้เริ่มศึกษาโครงสร้างของรูปเท้าจนในปี 1896 ทายาทของ Johann นามว่า Konrad Birkenstock ก็เริ่มต้นผลิต Insole ที่มีรูปร่างโค้งตามรูปเท้าที่ถูกต้องตามสรีระเท้ามนุษย์ และถือเป็นต้นแบบของพื้น Insole ที่ผลิตจากไม้ Cork และส่วนผสมของ Latex ที่มีความยืดหยุ่นสูง (ที่ยังใช้เป็นต้นแบบจนถึงปัจจุบัน)
ก้าวเข้าสู่ปี 1963 หนึ่งในครอบครัว Birkenstock นามว่า Karl Birkenstock ก็ได้ออกแบบรองเท้าแตะคู่แรกของแบรนด์นามว่า “Madrid” ซึ่งถือเป็นทรงรองเท้าแตะที่ได้รับความนิยมมากที่สุดจากทหารที่ผ่านสงครามโลก และนักกีฬายิมนาสติก จนพัฒนาต่อยอดไปเป็นทรงอย่าง Arizona / Gizeh และอื่นๆ อีกมากในเวลาต่อมา
ข้อที่ 1 : เพราะ Birkenstock ไม่เคยฟัง Trend
นี่คือเหตุผลแรกครับที่ MDs หลงรักในตัวแบรนด์ Birkenstock เนื่องจากแบรนด์ดังกล่าวเคยเป็นที่ถกเถียงกันในสังคมแฟชั่นอย่างกว้างขวางถึงรูปร่างหน้าตาที่ “อัปลักษณ์” ของรองเท้าที่พวกเขาออกแบบ และเนื่องจาก Trend ส่วนมากจะเกิดขึ้นจากนักวิจารณ์และนักวิเคราะห์ ที่มักวางแบบแผนให้กับทิศทาง Fashion เสมอๆ ต่างเคยกล่าวถึงแบรนด์ Birkenstock ในทางเสียๆ หายๆ แต่แบรนด์รองเท้าแตะกลับไม่สนใจแม้แต่จะฟังพวกเขาเหล่านั้นเลยสักครั้งเดียว
“เราไม่เคยคิดจะตาม Trend อยู่แล้วครับ” หนึ่งใน Brand Manager กล่าว “เราแค่อยากผลิตรองเท้าแตะที่ดีที่สุดในทิศทางที่เราวางรากฐานไว้ นั่นคือ Core-Value ของแบรนด์ Birkenstock”
จะมีแบรนด์ไหนที่เปรี้ยวได้มากถึงเพียงนี้ แถมแบรนด์ดังกล่าวยังผลิตเพียงรองเท้าแตะเท่านั้น แต่กลับยืนอยู่ในวงการ Fashion ได้อย่างยาวนาน และถึงแม้จะถูกพูดถึงในแง่ลบ แต่แบรนด์กับเติบโตอย่างแข็งแรงในทิศทางตรงกันข้ามจน Birkenstock กลายเป็นกระแสที่ทุกคนพูดถึงในระยะเวลาอันสั้น กล่าวคือ Birkenstock ไปเคยหายไปไหน เหมือนเป็นรองเท้าแตะที่อยู่ใน Trend ตลอดเวลา เพราะถึงจุดที่กำลังจะตกยุค ก็จะกลับมาเป็นกระแสใหม่อีกครั้งหนึ่งเสมอๆ
ข้อที่ 2 : ปรับ Design น้อยมากตลอดระยะเวลา 50 กว่าปีที่ผ่านมา
ปกติแล้วแบรนด์ใหญ่ๆ ส่วนมาก มักมีการปรับ Design ให้ทันยุคทันสมัยอยู่เสมอๆ เพื่อจะได้สร้างกระแสให้แบรนด์ยังคงวนเวียนอยู่ในสนามรบอันยิ่งใหญ่แห่งวงการ Fashion แต่ไม่ใช่สำหรับแบรนด์ Birkenstock เพราะไม่ว่าจะผ่านไปนานแค่ไหน แบรนด์ก็ยังคงผลิตทรงรองเท้าแตะอันดั้งเดิมอย่าง Madrid และ Arizona อยู่อย่างเดิม ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ สิ่งที่แบรนด์เปลี่ยนแปลงในแต่ละ Collection นั้นทำมากที่สุดคือเปลี่ยนสีของสายหนังเท่านั้น และมากที่สุดที่แบรนด์ทำก็คือ เปลี่ยนวัสดุจากพื้นไม้ Cork และวัสดุหนังกลายเป็น EVA Foam ทั้งชิ้น
ซึ่งนั่นทำให้ Birkenstock มีจุดยืนที่ชัดเจน ด้วยการคง Design ที่ Minimal ที่สุด ไม่มีการเพิ่มเติมสิ่งที่ไม่จำเป็นเข้าไปในตัวรองเท้า และไม่เปลี่ยนแปลง Footbed ที่ทำออกมาได้ดีที่สุดตั้งแต่สมัยก่อนจนถึงปัจจุบัน (ถือเป็น Footbed ที่ช่วยปรับสภาพเท้าจากการใช้งานหนักมาตลอดทั้งวัน) และนั่นหมายความว่าอีก 50 ปีข้างหน้า แบรนด์ก็จะยังคง Design แบบนี้ต่อไป ทำให้ใส่เมื่อไรก็ไม่มีวัน Out-Trend
นี่คือเหตุผลที่ Birkenstock เป็นแบรนด์รองเท้าแตะอีกแบรนด์หนึ่งที่ MDs ชอบมากๆ ด้วยประวัติศาสตร์อันยาวนาน กับ Design ที่ Vintage ตั้งแต่เริ่มต้นจนถึงปัจจุบัน ใส่แบบไหน ใส่เมื่อไรก็ Timeless ซึ่งในบทความต่อไป เราจะมาแนะนำการแต่งตัวกับรองเท้า Birkenstock กันครับ รอติดตามกันได้เลย
