ถ้าคุณเป็นอีกคนหนึ่งที่อยู่ในสาย Sneakers คุณต้องรู้จักแบรนด์รองเท้าที่มีชื่อว่า Onitsuka Tiger แน่ๆ และถือเป็นแบรนด์จุดประกายให้กับ Founder ของ Nike ให้หันมาสร้างแบรนด์รองเท้าของตัวเองอีกด้วย (อ่านบทความดังกล่าวได้ที่นี่) แต่วันนี้เราไม่ได้มาพูดถึงแบรนด์ Onitsuka Tiger ครับ แต่คือลูกพี่ลูกน้องในนาม ‘Asics Tiger’ ที่อยู่ระหว่างกลางของ Lifestyle และ Performance นี่คือแบรนด์ดีๆ ที่เราอยากแนะนำให้รู้จักกัน
ก่อตั้งโดย Kihachiro Onitsuka มาตั้งแต่ปี 1949
-ผู้ชายที่เป็นจุดเริ่มต้นของแบรนด์รองเท้า Asics | Kihachiro Onitsuka-
แรกเริ่มเดิมทีทุกคนจะรู้จักแบรนด์นี้ในนาม Onitsuka Tiger โดย Kihachiro Onitsuka โดยตั้งฐานบริษัท Onitsuka Co., Ltd ที่เมือง Kobe ประเทศญี่ปุ่น และเริ่มต้นผลิตรองเท้ากีฬานานาชนิดเพื่อใช้ในงานแข่งขันกีฬาแห่งมวลมนุษยชาติ หรือ Olympics ตั้งแต่ 50s เรื่อยมา รองเท้าคู่แรกที่คุณ Onitsuka ออกแบบนั้นวางขายในปี 1952 ในชื่อว่า ‘OK SHOE’ มันคือรองเท้าบาสธรรมดาๆ นี่แหละครับ แต่ที่มาของลาย Out-Sole นั้นไม่ธรรมดาเลย เพราะ Kihachiro Onitsuka นั้นได้รับแรงบันดาลใจมาจากหนวดปลาหมึกที่ดูดจานของเข้าด้วยหนวดลายจุด เลยเป็นที่มาของพื้น Out-Sole ลายจุดนั่นเอง
–ซ้าย : โฆษณาของรองเท้าไลน์ Mexico ในปี 1968 ขวา : พื้น Out-Sole ของ OK SHOE-
แต่แบรนด์นั้นกลายมาเป็นที่รู้จักของคนทั่วโลกด้วยทรง Mexico 66 วางขายในปี 1966 ด้วยลวดลายด้านข้างบนตัวรองเท้าที่เป็นเอกลักษณ์และทรงที่สวยงาม กลายมาเป็นรองเท้าที่โด่งดังที่สุดตลอดกาลจวบจนปัจจุบัน และในปี 1968 Onitsuka Tiger ก็ได้ต่อยอดทรง Mexico 66 จนกลายเป็น Corsiar ที่ได้ Bill Bowerman (Founder Nike) มาร่วมออกแบบ และถือเป็นต้นแบบของรองเท้า Cortez ในเวลาต่อมานั่นเอง
ควบรวมธุรกิจโดยก่อตั้ง Asics ในปี 1977
บริษัท Asics เกิดจากการรวมกันของบริษัท 3 บริษัทได้แก่ Onitsuka Tiger / GTO (โรงงานผลิตเสื้อผ้ากีฬา) และ Jelenk (ผู้ผลิตสินค้าเกี่ยวกับ Knitwear) โดยหยิบเอาภาษาลาตินคำว่า “anima sana in corpore sano” ที่แปลว่า “สุขภาพจิตที่ดีในร่างกายที่แข็งแรง” แล้วเอาตัวอักษรนำหน้าคำแต่ละคำมาต่อกันจนกลายเป็น A-S-I-C-S นั่นเอง ซึ่งรองเท้าแบบ Vintage ของบริษัทนั้นยังคงผลิตและวางขายในนาม Onitsuka Tiger อยู่เช่นเดิม แต่รองเท้าใหม่ๆ เทคโนโลยีใหม่ๆ ก็จะถูกผลักมาอยู่ภายใต้แบรนด์ Asics
“Asics Tiger คือรองเท้า Lifestyle ที่ส่งต่อเทคโนโลยีจากไลน์ Performance หยิบเอา Design จาก Japanese Sports และสไตล์ของ Trends โลกมารวมตัวกัน เพื่อส่งมอบสิ่งที่ดีที่สุดให้กับคนรักรองเท้า Sneakers” – Asics
-Lasse Viren กับรองเท้า Asics-
สิ่งที่สร้างภาพลักษณ์ให้แบรนด์อย่างชัดเจนที่สุดในช่วงเดียวกับที่กำลังเปลี่ยนถ่ายบริษัทนั่นคือ เมื่อ Derek Clayton สวมรองเท้า Asics วิ่งในปี 1967 และทำลายสถิติ World Marathron Record รวมไปถึง Lasse Viren ที่ชนะเหรียญทองในกีฬา Olympics ที่เมือง Munich เมื่อปี 1972 ทำให้แบรนด์ Asics เป็นที่จดจำในฐานะรองเท้า Performance ระดับโลก
Gel Technology เปิดตัวเมื่อปี 1987
เมื่อแบรนด์ประสบความสำเร็จในการคิดค้นระบบรับแรงกระแทกแบบใหม่ในชื่อ ‘Gel’ เมื่อปี 1987 และถือเป็นเทคโนโลยีที่มีเสียงตอบรับดีที่สุดในวงการวิ่งเลยก็ว่าได้ หากใครต้องการที่จะวิ่งแบบจริงจัง คุณต้องไปลองรองเท้า Asics Gel สักครั้งหนึ่ง และด้วยแบรนด์ Asics Tiger เองนั้นเป็นสินค้ากึ่งกลางระหว่าง Performace และ Lifestyle จึงหยิบเอา Technology นี้มายัดใส่ในตัวรองเท้า Gel-Lyte เพื่อส่งมอบประสบการณ์ที่ดีที่สุดให้แก่ Sneakers Lover ทั่วโลก
-Gel-Lyte III ตัว Classic ของ Asics Tiger เลยครับ-
ในปี 1990 ทางแบรนด์ Asics Tiger ได้เปิดตัวรองเท้า Gel-Lyte III ซึ่งมีนวัตกรรมอย่าง Split-Tongue หรือลิ้นรองเท้าที่แยกออกจากกัน ออกแบบโดยคุณ Shingeyuki Mitsui แถมประสบความสำเร็จอย่างมากในวงการ Sneakers ทั่วโลก และในปี 1993 ทาง Asics Tiger ก็ไม่หยุดพัฒนา ต่อยอดและปล่อย Gel-Lyte V ออกวางตลาดโดยออกแบบจากทรงของรองเท้ากีฬาเป็นหลัก ปรับให้มีน้ำหนักที่เบาขึ้น ใส่ง่ายขึ้น และที่สุดแห่งตำนานกับ Gel-Kayano ออกแบบและตั้งชื่อเพื่อยกย่องคุณ Toshikazu Kayano ที่สร้างโมเดลสุดยอดในสาย Performance จนกลายเป็นรองเท้ารุ่นที่ขายดีที่สุดของ Asics เลยก็ว่าได้
Asics Tiger ปัจจุบัน
-Gel-Mai โมเดลใหม่ที่พึ่งคลอดออกสู่ตลาดไปนานมานี้-
ยังคงพัฒนาต่อยอดไปอย่างไม่หยุดยั้ง และล่าสุดกับโมเดลอย่าง Gel-Mai และ Gel-Sanze ที่ฉีกทุกรูปแบบของโมเดลก่อนหน้าแบบไม่เหลืออะไรไว้นอกจาก Gel Technology เท่านั้น ซึ่งทั้ง 2 ตัวล่าสุดที่ออกวางขายนั้น ในสายตาของ MDs แล้วถือว่าออกแบบมาได้ดีเลยทีเดียว มีสไตล์ที่เข้าถึงได้ง่าย เข้ากับ Lifestyle มากขึ้น โดยไม่ดู Performance มากจนเกินไป อีกทั้ง Asics Tiger เองก็กำลังปั้นโมเดล Gel-Mai อย่างดุเดือด ไม่ว่าจะเป็นงาน Collaboration กับ Mita-Sneakers / Patta ที่แอบวางขายในบ้านเราไปเมื่อไม่นานมานี้ ทำให้ Asics Tiger ถือเป็นแบรนด์ที่กำลังกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้งแน่นอน
-Gel-Sanze โมเดลตัวใหม่ที่เริ่มโชว์เทคโนโลยี Gel และปรับโฉมหน้าของ Asics Tiger-
ใกล้จะเป็นตัวร้าน Flagship Store ที่ Central World เร็วๆ นี้ละครับกับแบรนด์ Asics Tiger เชื่อว่างานนี้ไม่ธรรมดาแน่ๆ ท่าทางจะเก็บของดีออกมาวางขายพร้อมเปิดร้านอย่างเป็นทางการ ถึงแม้ว่า Asics Tiger จะไม่ได้ผลิตรองเท้าแบบนิ่มสุดๆ ตั้งแต่ครั้งแรกที่ใส่ แต่ MDs บอกได้เลยว่า “ลองใส่ดูสัก 2 อาทิตย์ครับ” รับรองว่านิ่มกำลังดีแบบที่คุณชอบแน่นอน ยิ่งโมเดลใหม่กำลังจะวางขาย เชื่อแน่ว่า “ตลาด Sneakers จะลุกเป็นไฟอีกครั้ง”
Credit : Solecollector / Hypebeast / Wikipedia
