เชื่อว่าใครที่ชอบหรือกำลังสนใจเข้าสู่วงการ Classic Menswear น่าจะต้องเคยผ่านหูผ่านตากับชื่อของแบรนด์รองเท้าหนังที่ชื่อว่า Edward Green มาบ้าง เพราะนี่เป็นหนึ่งในแบรนด์รองเท้าหนังเก่าแก่ ที่คุณภาพดีเยี่ยม มีความคลาสสิก จากคติในการผลิตรองเท้าหนังที่เหมือนเดิมไม่เคยเปลี่ยนแปลง เป็นรองเท้าหนังในรูปแบบ Ready To Wear ที่มีชื่อเสียงระดับบรมครู และหลายคนอยากได้มาสวมใส่สักคู่หนึ่ง ซึ่ง MenDetails เอง ก็เคยแนะนำรองเท้า EG มาบ้างแล้วก่อนหน้านี้
สำหรับบทความนี้ เราอยากจะพาทุกท่านย้อนกลับไปดูประวัติและที่มาของแบรนด์รองเท้าหนังแบรนด์นี้ เพื่อให้รู้จักเรื่องราวของแบรนด์มากยิ่งขึ้น ไม่ว่าจะเป็นมือใหม่ที่อยากรู้จักแบรนด์นี้หรือผู้ที่หลงใหลใน Classic Menswear เป็นทุนเดิมก็สามารถอ่านได้เช่นกันครับ
จุดเริ่มต้นของ Edward Green
รองเท้า EG ตั้งชื่อตรง ๆ ตามชื่อผู้ก่อตั้ง คือ คุณEdward Green ผู้ชายที่มีความหลงใหลในรองเท้าหนัง โดยเริ่มเข้าสู่วงการผลิตรองเท้าด้วยการไปเป็นเด็กฝึกหัดตั้งแต่อายุสิบสองปี และในปี 1890 เขาก็ก่อตั้งโรงงานผลิตรองเท้าของตัวเองในเมือง Northampton ประเทศอังกฤษ และรวบรวมเหล่าช่างทำรองเท้าฝีมือดีจำนวนมากมาร่วมงานกับเขา รวมไปถึงการพยายามเสาะหาวัสดุที่ดีที่สุดมาใช้เพื่อผลิตรองเท้าที่มีทั้งความประณีต ทนทาน สวมใส่สบาย โดยเป็นการตัดเย็ยด้วยมือทุกขั้นตอน ทำให้แม้จะผลิตได้จำนวนไม่มากในแต่ละสัปดาห์ แต่เรื่องของคุณภาพนั้นเป็นที่เลื่องลือจนชื่อเสียงของ EG เติบโตขึ้นเรื่อย ๆ
พอมาถึงช่วงปีคริสต์ทศวรรษที่ 1930 ทาง EG ก็ผันตัวเองมาผลิตรองเท้าบู๊ตทหารให้กับกองทัพอังกฤษ และยังเป็นหนึ่งในผู้ผลิตรายใหญ่ของประเทศอีกด้วย ในยุคนั้นรองเท้าบู๊ตทหารของแบรนด์ได้รับเสียงชื่นชมว่าเป็นรองเท้าบู๊ตทหารที่คุณภาพดีและสวยงามที่สุดแบรนด์หนึ่ง
ด้วยคุณภาพของรองเท้าที่ดี ทำให้แบรนด์มีลูกค้าที่มีชื่อเสียงอย่าง Ernest Hemingway นักเขียนชื่อดัง ไปจนถึงสมเด็จพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 8 ในสมัยยังมียศเป็น Duke of Windsor มาใช้บริการ และยังคงรักษาชื่อเสียงของตนเองไว้ได้มาจนถึงปัจจุบัน ที่แบรนด์ยังคงได้รับการยกย่องว่าเป็นรองเท้าสไตล์ Goodyear-welted ที่ดีที่สุดแบรนด์หนึ่งของโลก
คติในการผลิตรองเท้าที่ไม่เปลี่ยนแปลง
ตั้งแต่เริ่มก่อตั้งแบรนด์ในปี 1890 แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงเจ้าของกิจการมาหลายครั้ง แต่สิ่งหนึ่งไม่เปลี่ยนแปลงและเป็นสิ่งที่ผู้ก่อตั้งแบรนด์ยึดมั่นเสมอมา คือ ประโยค “Excellence without compromise” หรือความยอดเยี่ยมโดยไม่มีการประนีประนอม ด้วยการใส่ใจทุกขั้นตอนการผลิตด้วยวิถีดั้งเดิม ตั้งแต่วัสดุที่ใช้ไปจนถึงงานฝีมือของช่างทำรองเท้าที่ละเอียดลออ ออกมาเป็นรองเท้าแต่ละคู่ที่เปี่ยมไปด้วยคุณภาพ เป็นรองเท้าที่มีความ Timeless หรืออมตะเหนือกาลเวลา ดูดีไม่เปลี่ยนแปลง
ใส่ใจในทุกรายละเอียดของวัสดุ เพื่อรองเท้าคู่พิเศษ
หากมองไปที่รายละเอียดของวัสดุที่ทางแบรนด์เลือกใช้แล้ว เราจะเห็นความใส่ใจในเรื่องคุณภาพที่ไม่เป็นสองรองใครอยู่ในทุกจุด เช่น หนังลูกวัวที่ใช้ จะต้องเป็นหนังคุณภาพดีจากลูกวัวที่เลี้ยงแบบธรรมชาติ สีของรองเท้ายังเป็นการทำมือให้สีเกาะลึก ไม่ถลอกง่าย ๆ ไปจนถึงลวดลายการเย็บ เทคนิคการเย็บให้รองเท้าทนทาน ซึ่งเป็นเรื่องที่ต้องใช้ทั้งความเชี่ยวชาญและเวลาอย่างมาก แต่ทั้งหมดเพื่อให้รองเท้าสามารถใช้ได้นานหลายสิบปี และตัวแบรนด์ยังมีการรับซ่อมรองเท้าที่มีคนส่งกลับมาแม้จะผลิตไปแล้วหลายสิบปีก็ตาม เพราะแบรนด์มองว่ารองเท้าเหล่านั้นเป็นรองเท้าที่มีความทรงจำของผู้ใส่ และไม่ว่าจะหยิบมาใส่กี่ครั้งก็ยังทำให้ผู้ใส่มั่นใจ ทั้งยังเป็นเครื่องยืนยันว่ารองเท้าของ Edward Green เป็นรองเท้าที่ทนทานและพร้อมอยู่กับผู้ชายแต่ละเป็นเวลานาน ทั้งหมดเป็นความเอาใจใส่ของแบรนด์ที่อยู่ในรองเท้าแต่ละคู่
ส่งต่อจนถึงปัจจุบัน ด้วยเอกลักษณ์เฉพาะตัว
เอกลักษณ์ของรองเท้าหนังแบรนด์นี้ อยู่ที่รายละเอียดต่าง ๆ ในการสร้างรองเท้าออกมาแต่ละคู่ จากฝีมือ Craftmanship ของช่างทำรองเท้ามากประสบการณ์ที่ส่งต่อมารุ่นสู่รุ่น เพื่อให้รองเท้าทุกคู่มีมาตรฐานเดียวกันไม่ว่าจะเป็นรุ่นไหน Lasts ไหนก็ตาม แม้ว่ามันอาจจะใช้เวลาในการผลิตนาน แต่นี่เป็นความตั้งใจของแบรนด์ที่ไม่เปลี่ยนแปลง ทำให้รองเท้าแบรนด์นี้มีเอกลักษณ์และคุณภาพที่โดดเด่น
ด้วยชื่อเสียงที่โด่งดังได้รับการยอมรับทั่วโลก ทำให้รองเท้าหนังแบรนด์นี้เป็นรองเท้าที่ผู้ที่หลงใหลในรองเท้าหนังและ Classic Menswear ต่างอยากมีไว้สวมใส่สักคู่หนึ่ง แต่เนื่องจากจำนวนการผลิตที่มีไม่มากทำให้การหาซื้ออาจจะไม่ง่ายนัก โดยเฉพาะในประเทศไทยที่ไม่มีร้านของแบรนด์อย่างเป็นทางการ รองเท้าแบรนด์นี้จึงจัดว่าเป็นรองเท้าที่ Exclusive
แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าในประเทศไทยไม่มีขายนะครับ เพราะในประเทศไทยยังมีร้านตัวแทนจำหน่ายชื่อดังที่นำเข้ามาขายให้ผู้ที่สนใจทุกท่านได้จับจองกันอยู่ถึงสองแห่ง นั่นคือ The Decorum และ Refinement ที่รอให้ผู้ที่สนใจได้เข้าไปลองสัมผัสรองเท้าแต่ละรุ่นด้วยตัวเองอยู่ครับ
ใครที่อ่านมาถึงตรงนี้แล้วอยากสัมผัสคุณภาพของรองเท้าแบรนด์นี้ด้วยตัวเอง ต้องลองไปสัมผัสของจริงแล้วจะเข้าใจว่าทำไมคนทั่วโลกถึงยกย่องให้นี่เป็นหนึ่งในรองเท้าหนังที่ดีที่สุดในโลกครับ