ถ้าพูดถึงสถานที่ที่มีความเกี่ยวข้องกับ Classic Menswear เต็มไปด้วยร้านสูท ร้านรองเท้าหนัง และร้านอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้อง เชื่อว่าหลาย ๆ คนที่อ่าน MenDetails จะต้องนึกถึง ถนน Savile Row อย่างแน่นอน เพราะมันเต็มไปด้วยร้านต่าง ๆ ที่หลายร้านโด่งดังในระดับโลก รวมถึงยังมีประวัติความเป็นมาเก่าแก่ หลายร้านยังเป็นร้านที่มีลูกค้าเป็นคนดังและราชวงศ์จากทั่วโลก และยังเป็นร้านที่เหล่าราชวงศ์อังกฤษไว้วางใจจนได้รับตรารับรองพระราชทาน (Royal Warrant) อีกด้วย ซึ่งหนึ่งในร้านที่มีติ๊กถูกครบทุกข้อที่กล่าวมาบนถนนเส้นนี้ นอกจาก Henry Poole & Co ที่เราเคยเขียนถึงไปแล้ว ก็ยังมี Gieves & Hawkes อีกแบรนด์ที่ไม่ธรรมดาเช่นกัน วันนี้พวกเราจึงจะพาทุกท่านมารู้จักกับแบรนด์นี้ให้มากขึ้นสักเล็กน้อยครับ
หนึ่งในร้านสูทที่เก่าแก่ที่สุดในโลก กับการเดินทางกว่า 250 ปี
Gieves & Hawkes ถือเป็นหนึ่งในร้านสูทที่มีประวัติความเป็นมายาวนานกว่า 250 ปี จนนับได้ว่านี่คือหนึ่งในร้านสูทที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ที่เกิดจากการรวมตัวกันของร้านตัดเสื้อผ้าผู้ชายสองร้าน คือ ร้านของ Thomas Hawkes ที่ก่อตั้งในปี 1771 กับร้าน Gieves ที่ก่อตั้งปี 1785 ทั้งสองร้านมีลูกค้าขาใหญ่เป็นกองทัพอังกฤษทั้งคู่ โดยร้าน Gieves มีชื่อเสียงจากการตัดเสื้อผ้าให้กองทัพราชนาวีอังกฤษ ส่วนร้าน Hawkes มีชื่อเสียงจากการตัดเสื้อผ้าสีแดงให้กองทัพอังกฤษ รวมถึงยังมีกษัตริย์ George III (ลูกชายที่ในอนาคตเป็นกษัตริย์ George IV) เป็นลูกค้าด้วย ซึ่งทำให้ร้านได้รับตรารับรองพระราชทานครั้งแรกในช่วงเวลานั้น หลังจากที่ทั้งสองร้านดำเนินกิจการมานับศตวรรษ ในปี 1974 ทั้งสองร้านก็ควบรวมกิจการกัน กลายเป็นแบรนด์ที่เรารู้จักในทุกวันนี้
ประตูสู่ Savile Row และการดำเนินงานในยุคปัจจุบัน
ที่ตั้งของร้านปัจจุบันที่บ้านเลขที่ 1 บนถนน Savile Row ทำให้เรียกได้ว่านี่คือจุดเริ่มต้นและประตูสู่ถนนเส้นนี้ ใครที่จะเข้ามายังร้านค้าต่าง ๆ ต้องเดินผ่านร้านนี้ด้วยกันทั้งสิ้น และที่ดินตรงนี้ก็มีความเป็นที่เก่าแก่ไม่แพ้กัน โดยย้อนกลับไปได้ถึงปี 1732 ที่บ้านเลขที่ 1 บนถนน Savile Row สร้างขึ้นสำหรับตระกูล Fairfax และเปลี่ยนมือมาหลายครั้ง จนมาเป็นที่ตั้งของราชสมาคมภูมิศาสตร์อังกฤษ (Royal Geographical Society) ตั้งแต่ปี 1870
ในช่วงปลายปี 1912 ร้าน Hawkes ทำการซื้อที่ดินตรงนี้ ตรงกับช่วงเวลาที่ชื่อเสียงของถนนเส้นนี้กำลังเริ่มโด่งดังมากขึ้นในฐานะถนนแห่ง Classic Menswear และมีส่วนร่วมในการวางรากฐานและสร้างชื่อเสียงให้กับถนนเส้นนี้จนถึงปัจจุบัน ซึ่งในช่วงเวลานี้พวกเขาได้สร้างชื่อเสียงและเกียรติยศไว้มากมาย โดยเฉพาะการตัดเสื้อผ้าให้กับเหล่าชนชั้นสูง นายทหาร ไปจนถึงผู้ทรงอิทธิพลทางการเมืองของอังกฤษ
ในปี 1974 ทางร้าน Gieves เข้าซื้อกิจการร้าน Hawkes รวมถึงที่ตั้งร้านหมายเลข 1 บนถนน Savile Row และเปลี่ยนชื่อเป็น Gieves & Hawkes เมื่อร้านตัดเสื้อผ้าที่โด่งดังและเก่าแก่สองร้านมารวมกัน เกิดการผสมผสานองค์ความรู้ ทำให้แบรนด์สร้างชื่อเสียงไปไกลในระดับโลก เสื้อผ้าของแบรนด์นี้มีทั้งดารา นักแสดง นักกีฬาชั้นยอด ไปจนถึงบุคคลสาธารณะสวมใส่ออกสู่สายตาของสาธารณชน
ในปัจจุบัน Gieves & Hawkes ได้ผ่านการปรับเปลี่ยนรูปแบบ และขยายธุรกิจให้เหมาะสมกับยุคสมัย ทั้งการเพิ่มเสื้อผ้าแบบ Ready to wear รวมไปถึงรองเท้าและเครื่องประดับอื่น ๆ เข้ามาขาย หรือการปรับปรุงร้าน Flagship บนถนน Savile Row ให้กลายเป็นศูนย์รวมสินค้าเกี่ยวกับ Menswear ทำให้มีการบริการจากร้าน Partner อื่น ๆ เพิ่มมากขึ้น และที่สำคัญที่สุด คือ การขยายสาขาไปยังเมืองใหญ่ ๆ ทั่วโลก โดยเฉพาะในจีน ฮ่องกง และไต้หวันเพราะบริษัทเจ้าของใหม่ของแบรนด์เป็นกลุ่มบริษัทจากจีน
Gieves & Hawkes กับความไว้วางใจจากราชวงศ์อังกฤษ
เนื่องจากร้านทั้งสอง ตั้งแต่ยังไม่รวมกิจการกันก็โด่งดังมากทั้งคู่จากการรับใช้กองทัพและราชวงศ์ ทำให้ไม่น่าแปลกใจที่ราชวงศ์อังกฤษจะไว้วางใจในฝีมือถึงขั้นมอบตรารับรองพระราชทานให้เป็นเครื่องยืนยัน ไล่ตั้งแต่สมัยกษัตริย์ George III เรื่อยมาจนถึงยุคที่รวมกิจการกันเรียบร้อยแล้วในสมัยสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 และกษัตริย์ Charles III ที่เพิ่งขึ้นครองราชย์ต่อจากพระมารดา
Gieves & Hawkes เป็นหนึ่งในไม่กี่แบรนด์ที่ได้รับตรารับรองพระราชทานจากสมเด็จพระราชินีนาถ, Duke of Edinburgh และ Prince of Wales ครบทั้งสามพระองค์ ซึ่งตรารับรองนี้หลังจากที่มีการเปลี่ยนผ่านรัชสมัยก็จะมีการปรับเปลี่ยนไปตามตำแหน่งของเชื้อพระวงศ์ที่เปลี่ยนไป นอกจากทั้งสามพระองค์แล้ว แบรนด์ยังได้รับใช้เชื้อพระวงศ์คนอื่น ๆ อีก เช่น เจ้าหญิงไดอาน่า, เจ้าชาย William และ เจ้าชาย Harry ไม่ว่าจะเป็นชุดทางการ ชุดพิธีการ หรือชุดสวมใส่ทั่วไป แบรนด์นี้ก็เคยได้ตัดเสื้อผ้าให้เหล่าราชวงศ์อังกฤษมาแล้วทั้งสิ้น
และนี่คือเรื่องราวต่าง ๆ ของร้านสูทร้านนี้ที่เราหยิบมาแนะนำให้ทุกท่านรู้จักคร่าว ๆ หากใครอยากไปสัมผัสประวัติศาสตร์ความเป็นมาของร้านนี้มากขึ้น อาจจะต้องลองหาวันว่างไปเที่ยวอังกฤษเพื่อแวะไปถนน Savile Row ด้วยตัวเองแล้วล่ะครับ แล้วอาจจะเข้าใจมากขึ้นว่าทำไมร้านนี้ถึงเป็นที่ไว้วางใจของราชวงศ์อังกฤษและคนมีชื่อเสียงทั่วโลกมาอย่างยาวนานขนาดนี้