Series ‘MDs’ Style Icons’ ได้รับแรงบันดาลใจจากหนังสือ ‘Icons of Men’s Style’ โดย Josh Sims ที่รวบรวมประวัติความเป็นมาของเครื่องแต่งกายสุภาพบุรุษฉบับคลาสสิกตั้งแต่หัวจรดเท้า ที่ไม่ว่าจะผ่านไปนานเท่าไหร่ เครื่องแต่งกายเหล่านี้ก็จะยังคงความคลาสสิกอยู่คู่กับสไตล์ของผู้ชายไปได้อีกนานแสนนาน
เรื่องราวของรองเท้าบู๊ทสีเหลือง หรือ “The Yellow Boots” เริ่มต้นขึ้นก่อนจะมีแบรนด์ชื่อ ‘Timberland’ เสียอีก โดยในปี 1952 บุรุษชาวรัสเซียที่อพยพมาอาศัยในสหรัฐอเมริกานามว่า Nathan Swartz (เนธาน สว้าร์ตซ) ได้ร่วมถือหุ้นในบริษัทโรงงานทำรองเท้าที่มีชื่อว่า “The Abington Shoe Company” โดยแรกเริ่มเป็นเพียงผู้รับจ้างผลิตรองเท้าให้กับพนักงานโรงงาน และบริษัทขายรองเท้าอื่นๆ เท่านั้น
โรงงานของบริษัท The Abington Shoe Company | Credit Pinterest
The Abington Shoe Company ดำเนินธุรกิจเรื่อยมาจนกระทั่งปี 1973 นาย Sidney Swartz ผู้เป็นลูกชายของเนธาน ได้สังเกตเห็นความต้องการของคนทำงานในอเมริกาที่ต้องการใช้งานรองเท้าหนังที่ “อึด ถึก ทน” และควรจะกันน้ำได้ดีในระหว่างที่ต้องทำงานกลางแจ้งหรือในที่ที่ชื้นแฉะ Sidney จึงได้คิดค้นหนัง Nubuck กันน้ำที่มีสีเหลืองเหมือนต้นข้าวสาลี นำมาตัดเย็บเป็น ‘The Yellow Boots’ คู่แรก และตั้งชื่อให้กับมันว่า “Timberland”
รองเท้าบู๊ท “Timberland” คู่นี้ได้รับความนิยมเป็นอย่างมากจนถึงขนาดทำให้ครอบครัว Swartz ตัดสินใจเปลี่ยนชื่อบริษัทตัวเองในปี 1978 จาก The Abington Shoe Company เป็น “Timberland” ตามชื่อรองเท้าไปเลย ด้วยเห็นว่าความโด่งดังของรองเท้าคู่นี้สามารถกลายเป็น “Brand” ที่จะต่อยอดความสำเร็จของบริษัทต่อไปในอนาคตได้ดีกว่าการรับจ้างผลิตรองเท้าเพียงอย่างเดียว
Timberland EST.1973 นับตั้งแต่รองเท้าบู๊ทสีเหลืองคู่แรกเริ่มผลิต จนมาถึงปัจจุบัน | credit : theidleman.com
ชื่อเสียงของ Timberland และ ‘The Yellow Boots’ ขีดวงจำกัดอยู่ในกลุ่มของผู้ชาย “Working Man” ซึ่งเป็นกลุ่มผู้ใช้แรงงาน หรือที่ทำงานในโรงงานเป็นหลัก แต่ในช่วงยุค 90’s ได้เกิดจุดพลิกผันของแบรนด์จากการที่ศิลปิน Hip-Hop ชื่อดังอย่าง Wu Tang Clan หยิบเอา The Yellow Boots ไปใส่จนดังระเบิด แม้แต่ชื่อของศิลปินและโปรดิวเซอร์เพลงแร็พอย่าง “Timbaland” ก็ถูกตั้งขึ้นโดย DeVante Swing เนื่องจากความชื่นชอบในตัว The Yellow Boots ของ Timberland ด้วยเช่นกัน
Kanye, Jay-Z, Rihanna มากันครบกับ The Yellow Boots จาก Timberland | credit : Kickz.com
“The Yellow Boots” โยกย้ายทะเบียนบ้านจากโรงงานมาอยู่ในห้อง Produce เพลง Rap, Hip-Hop และ R&B โดยสมบูรณ์เมื่อทั้ง Rihanna, Jay-Z, Kanye West (ก่อนจะมาขลุกกับ Project Yeezy ของ adidas) หรือแม้แต่ A$AP Rocky ก็จับเอารองเท้า Timberland ‘Yellow Boots’ มาใส่กันเป็นล่ำเป็นสันหลังยุค 90’s แต่นั่นไม่ได้ความว่ารองเท้าบู๊ทคู่นี้จะทอดทิ้งกำพืดของตัวเอง เพราะตั้งแต่ปี 1973 จนถึงทุกวันนี้ Timberland ‘The Yellow Boots’ ก็ยังคงยึดมั่นเอกลักษณ์คือเป็นรองเท้าหนังนูบัคสีเหลืองกันน้ำ เย็บด้วยพื้นยางที่ทั้ง “อึด, ถึก, ทน” แต่น่าแปลกที่กลับใส่สบายอย่างประหลาดด้วยการบุนวมนิ่มๆ ภายในเพื่อความสบายเท้า พร้อมทั้งตัวหนังด้านนอกที่ยืดหยุ่นได้ดี แม้จะทนทานขนาดแค่ไหนก็ตาม
พื้นยางของ The Yellow Boots ที่ขึ้นชื่อเรื่องความทนทาน และยึดเกาะพื้นผิวได้ดีเยี่ยม
Timberland’s Yellow Boots fit pic by MenDetails
ทุกวันนี้แบรนด์ Timberland ได้มีการปรับเปลี่ยนผลิตภัณฑ์อื่นๆของตัวเองหลายอย่าง เพื่อปรับตัวให้เข้ากับยุคสมัย ไม่ว่าจะเป็นการเปลี่ยนพื้นรองเท้าเป็นเทคโนโลยีที่เบาลงกว่าพื้นยางแบบดั้งเดิม เพื่อฉีกตัวเองไปสู่ Lifestyle แบรนด์ สำหรับแข่งขันกับพื้นรองเท้าที่ขายความนิ่มและเบาอย่าง Gel ของ Asics และ Boost ของ adidas กระทั่งเสื้อผ้าสำหรับกิจกรรม Outdoor ที่เชื่อถือได้ว่าเทคโนโลยีเหล่านี้ของ Timberland ไม่เป็นสองรองใคร แต่ MenDetails เชื่อว่าจะมีเพียงสิ่งเดียวเท่านั้นที่ “Timberland” ไม่คิดจะเปลี่ยนอะไรทั้งสิ้น และจะยังคงผลิตแบบ Original ดั้งเดิมต่อไปเรื่อยๆ ไม่ว่าเวลาจะผ่านไปนานแค่ไหนก็ตาม
สิ่งนั้นก็คือ “The Yellow Boots” คู่นี้ของเขานี่แหละครับ
