ปัญหาของการเลือกซื้อรองเท้าหนังของผู้ชายอย่างหนึ่งนั่นก็คือ รองเท้าหนังคุณภาพดี มักจะต้องมีระยะเวลาที่เรียกว่า “Break-in Period” อันเนื่องมาจากรองเท้าหนังใหม่ๆ เหล่านี้จะมีความแข็งแรงของโครงสร้างรองเท้าและพื้นรองเท้า ซึ่งจะต้องผ่านการใช้งานเป็นระยะเวลาหนึ่งจึงจะค่อยๆ นิ่มและยืดหยุ่นขึ้นเรื่อยๆ ช่วงเวลา Break-in นี่เองคือช่วงเวลาที่สุดแสนทรมาน จากการที่พวกเราต้องอดทนใช้งานรองเท้าหนังที่ “แข็งสุดๆ” แบบนี้ไปก่อนในช่วงเริ่มแรก จนกว่ามันจะนิ่มขึ้นจน “เข้าเท้า” ของเรานี่แหละครับ
รองเท้าหนังที่มีโครงสร้างแข็งแรงแบบนี้ มักต้องอาศัยระยะเวลา Break-in ที่ยาวนานใช่เล่นเลยทีเดียว
อย่างไรก็ดี ใช่ว่ารองเท้าหนังคุณภาพสูงทุกประเภทจะเป็นเช่นนั้นเสมอไป เพราะมีช่างทำรองเท้าฝีมือดีที่พยายามเปลี่ยนความคิด และปรับวิธีการผลิตรองเท้า จนกระทั่งค้นพบกับรองเท้าหนังที่สะท้อนความเรียบและหรูหราในสไตล์ Dress Shoes บนความสบายที่ไม่ต่างกับการใส่รองเท้าแตะเดินออกจากบ้านมากมายเท่าใดนัก หนึ่งในนั้นที่ยังคงได้รับความนิยมมาจนถึงทุกวันนี้นั่นก็คือรองเท้าที่มีชื่อเรียกว่า รองเท้า ‘Belgian Shoes’ ครับ
Logo สุดเก๋าของรองเท้า Belgian Shoes ที่ตัดเย็บในเบลเยี่ยม แต่วางขายเจ้าแรกในนิวยอร์ก
Belgian Shoes
ใช่แล้ว พวกเราไม่ได้เรียกผิดแต่อย่างใด เพราะคำว่า Belgian มีที่มาจากชื่อประเทศเบลเยี่ยม (Belgium) ในทวีปยุโรปจริงๆ โดยนักธุรกิจนามว่า Henri Bendel ชาวอเมริกัน ได้ติดต่อและทำงานร่วมกับกลุ่มช่างทำรองเท้าในประเทศเบลเยี่ยม ซึ่งมีประสบการณ์ในการทำรองเท้าสืบทอดกันมามากกว่า 300 ปี นาย Bendel ได้นำรองเท้าแบบ Loafers ชนิดหนึ่งจากเบลเยี่ยมที่เย็บตัวรองเท้าจากด้านนอกแล้วพลิกตัวรองเท้าแบบ Inside out เพื่อโชว์แนวเย็บรองเท้าที่มีรูปร่างหน้าตาคล้าย “เมล็ดอัลมอนด์” บนหลังเท้าของผู้สวมใส่ จากนั้นติดพื้นรองเท้าด้วยยาง หรือหนังชิ้นเดียวเพื่อความยืดหยุ่นที่มากกว่า แล้วนำมาวางขายที่ร้าน “Henri Bendel” ในกรุงนิวยอร์ก ตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 1940’s เป็นต้นมา และด้วยต้นกำเนิดที่มาจากประเทศเบลเยี่ยม จึงทำให้รองเท้าประเภทนี้ได้ชื่อเรียกว่า “รองเท้า Belgian Shoes” ไปโดยปริยายครับ
รองเท้า Belgian Shoes รุ่น Mr.Casual สีน้ำตาล ลายหนังนกกระจอกเทศ สังเกตจุดเด่นที่แนวเย็บ Moccasin รูปทรงอัลมอนด์บนหลังเท้า และ “โบว์” ชิ้นเล็กที่ติดอยู่บนตัวรองเท้า กับคำกล่าวว่า “Real Men Wear Ribbons”
ด้วยลักษณะของรองเท้าหนังสไตล์ Loafers ที่ดูสวยงาม, หรูหรา, ใส่สบาย, เดินได้นิ่มนวล และมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่ “โบว์” ชิ้นเล็กๆ บนตัวรองเท้า ทำให้รองเท้า Belgian Shoes กลายเป็นที่นิยมของชาวนิวยอร์ก รวมถึงนักธุรกิจ, ดารา และเซเลบริตี้คนดังมากมาย อีกทั้งเป็นการต่อลมหายใจให้กับช่างทำรองเท้าในเบลเยี่ยม ให้ยังสามารถสืบทอดงานฝีมือของตัวเองผ่านร้าน Henri Bendel มาได้จนถึงทุกวันนี้ จนทำให้ตัวนาย Henri Bendel ถึงขั้นได้รับตำแหน่งอัศวิน (Knighthood) จากทางการเบลเยี่ยมเลยทีเดียว
โปรดสังเกตโครงสร้างของ Belgian Shoes ที่ยวบย้วย บ่งบอกถึงความนิ่มในการโอบรอบเท้าของผู้ใส่ ราวกับเป็นถุงมือยังไงยังงั้นเลยทีเดียว
รองเท้า Belgian Shoes ‘Mr.Casual’ มีให้เลือกหลากหลายรูปแบบทั้งหนังวัวเรียบ, ลายจรเข้ หรือจะเป็นผ้าวูลก็มีเช่นกัน
Being Stylish with Belgian Shoes
รองเท้า Belgian Shoes เป็นรองเท้าสไตล์ Loafers กึ่ง Slippers เพราะมีรอยเย็บที่เรียกว่า Moccasin Contruction อยู่บนหลังเท้า แต่เน้นความสบายของการสวมใส่และรูปร่างหน้าตาที่ใกล้เคียงกับ Slippers นั่นทำให้รองเท้า Belgian Shoes จึงเหมือนเป็นส่วนผสมที่ลงตัวของผู้ชายที่อยากแต่งตัวให้ดู “Dressy” มากขึ้นกว่าเดิมอีกเพียงแค่ “นิดนึงพอ” โดยไม่ต้องการให้เว่อวังอลังการ หรือดูเคร่งเครียดจนผิดสไตล์ของตัวเองแต่อย่างใด
ใส่ Belgian Shoes ลาย Plaid คู่กับกางเกงยีนส์แบบนี้ ทดแทน Sneakers ได้สบาย แถมดูเนี้ยบมากขึ้นกว่าเดิม
แม้รูปร่างหน้าตาภายนอกจะดูเหมือนรองเท้าผู้หญิง แต่นั่นเป็นเพียงความรับรู้ของคนสมัยใหม่เท่านั้น เพราะเราขอยืนยันว่านี่คือรองเท้าสำหรับสุภาพบุรุษตัวจริงเสียงจริง ผู้ชายสามารถใส่รองเท้า Belgian Loafers ได้ตั้งแต่กับเสื้อยืดกางเกงขาสั้น ไปจนถึงกางเกงยีนส์, เสื้อเชิ้ต กับกางเกงสแล็คในสไตล์ผู้ชายทำงาน หรือแม้กระทั่งคู่กับ ชุดสูทสไตล์ Casual หรือ Blazer คู่กับ Odd Trousers ได้แบบสบายๆ อย่างไรก็ตามมีเพียงไม่กี่สิ่งเท่านั้นที่จะหยุด Belgian Shoes ได้ นั่นก็คือชุดสูททำงานที่เน้นความเป็นทางการ กับชุดทักสิโด้ สไตล์ Black Tie และ Tail Coat ของ White Tie สิ่งเหล่านี้ไม่ควรนำมาใส่คู่กับ Belgian Shoes นะครับ
Tommy Hilfiger สวมใส่เบลเซอร์ Double-breasted สีกรมท่า, กางเกง Dress Pants สีขาว กับรองเท้า Belgian Shoes ช่วยให้สไตล์ Smart Casual แบบนี้ดูดีและกลมกลืนได้ไม่ยาก
สำหรับในประเทศไทยนั้น Belgian Shoes ยังไม่เป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลาย (บนคนอาจเพิ่งเคยรู้จักครั้งแรกก็จากบทความนี้นี่แหละครับ) ทว่า Belgian Shoes ถือว่าเป็นรองเท้าที่เหมาะกับอากาศร้อนๆ ของบ้านเรา รวมถึงน่าจะเข้ากับสไตล์ของผู้ชายไทยเราได้ไม่ยาก เพราะพวกเราก็ชอบรองเท้าสไตล์ Loafers ที่ถอดเข้าถอดออกง่ายอยู่แล้ว ยิ่งถ้าใส่สบายอีกด้วย ก็ถือเป็นคะแนนบวกช่วยให้น่าซื้อหามาใช้มากขึ้นไปอีก แต่น่าเสียดายที่ในเมืองไทยไม่มีตัวแทนจำหน่าย Belgian Shoes อย่างเป็นทางการแต่อย่างใด ถ้าอยากได้ก็ต้องบินไปซื้อที่กรุงนิวยอร์กด้วยตัวเอง ขอเตือนว่าถ้าไม่ได้ลองก่อน อย่าได้สั่ง Online เด็ดขาด เพราะ Size ของรองเท้า Belgian Shoes นั้นมีความเฉพาะเจาะจง และอาจเพี้ยนจาก Size ปกติที่เราคุ้นเคยกัน ถ้าซื้อมาผิดจะเสียเวลาโดยใช่เหตุนะครับ
สำหรับ MenDetails เองนั้น เราอยากได้รองเท้า Loafers ที่ใส่นิ่มใส่สบายโดยไม่ต้อง Break-in อย่าง Belgian Shoes มานานแล้ว ทว่าพวกเราไม่ได้มีโอกาสเดินทางไป New York บ่อยๆ แต่อย่างใด เราจึงจำเป็นต้องรอคอยจนกว่าจะมีตัวเลือกที่ใกล้เคียงกับสไตล์ Belgian Shoes ในเมืองไทยต่อไป และถ้าเราค้นพบเมื่อไหร่ เราสัญญาว่าจะนำมาแนะนำให้ผู้อ่าน MenDetails ได้ทัศนากันแน่นอน คอยติดตามพวกเราด้วยนะครับ
